退去風華的牛稠溪

2008.03.19

牛稠溪位於嘉義市北方，是縣市交界之河，這條溪穿過圓林仔社區旋即竄入頂庄社區，百餘年來；她除了孕育沿岸村落之外，很多的故事大都發生在頂庄社區，依據我們的田調資料發現，早年的頂庄是傳統農業的米稻之鄉，農人倚靠的便是牛稠溪豐沛的溪水，「九般車」的故事也因此發酵。

據頂庄社區的耆老們，以及「九般車文史工作室」總主筆陳柏濡口述，由於牛稠溪的溪床遠低於頂庄農田甚多，村裡有一壯漢名叫「薑母頭」，乃號召村人齊力建構水車，引水上田免於旱災，然地勢之故；必須利用九部水車接力，才可能把低於農田的溪水引入灌溉，想想九部水車一起動作的浩大場面，是何等的壯觀，薑母頭與九般車的故事因此留傳迄今；遺憾的是，此等絕代風華的故事，早已渺茫無蹤，隨之而來的是工業文明和畜牧業興盛所帶來的「大河污染」。

97/3/16我丈量了林仔尾堤防閘口的一條水泥橋面與溪床的高度是16台尺，短時間來看，梅雨季節所帶來的洪水及其夾帶的大量沙石，似乎對這條橋還不會構成威脅，但是，沿岸的畜牧業者反成了摧殘這條曾擁風華老溪的劊子手，據我目測觀察，業者是透過「水泥涵管」直接將污水排入牛稠溪，因此造成長達百餘公尺的水流嚴重氧化，牛稠溪的美麗故事，似乎就在這裡終結。