【記者吳杰濬報導】
甜柿的試種，早在民國60年以前既已經引進嘉義縣番路鄉試種觀察，因為所結果實品質不良而未再續。直到78年再從日本引進寒帶的果樹。在嘉義山區推廣種 植，並得到不錯的成果，近年來在番路鄉隙頂栽培成功。由於本地土壤、氣候適宜，加上柿農不斷改進栽培技術，甜事已逐漸闖出名號。
柿子屬柿科喬木，依中醫的觀點柿子屬性寒冷，清熱怯寒、生津止咳，在所有水果中，算營養價值滿高的，富豐富維他命群，是一般水果的一至二倍。甜柿有一特 點，是它的根部深植盤節，故土性強，能涵養水分，有助於水土保持，已獲林務局列為造林樹種。近年來由於阿里山使用的沿線高山茶園蓬勃發展，山坡地超限結 果，造成水土嚴重流失，故引進甜柿。
說到柿子的缺點，第一柿子富含果膠、軔質和可溶性的收斂劑，這三種物質遇酸會凝固，故空腹時，不宜大量食用，因胃酸過多和這些東西結合後會形成柿石。第二 點，丹寧容易和血中的鐵相結合，影響鐵的吸收，故有缺鐵性貧血者少吃為妙。第三點，柿子屬寒冷作物，和螃蟹一樣，兩者不宜合併食用，會產生拉肚子和嘔吐作 用，整體算來，柿子算是很好的水果，只要不過量食用，不會變胖的。
而近年來甜柿栽種也面臨了許多困境：政府加入關貿總協後，甜柿被要求開放進口勢所難免，尤其日本甜柿種植面積大，而產期又與台灣接近，在說韓國與南半球國 家也有不少產量。一但進口，甜柿將面臨極大的壓力。再者甜柿為防鳥害，最好的方法就是套帶保護，但是逐個包帶，逐個檢查、採收，需要很多的人工。而一勞永 逸的方法就是蓋上天羅地網，但每公頃的設備費用卻高達６０──７０萬元，非一般生產者所能負擔。而農村人力的普遍老化，已至於工資的上揚，今後生產成本扔 會再提高。
對於隙頂現今所面臨的問題，有關單位的人表示:「行政院農委會」為改善國家加入GATT和WTO後對農業產生衝擊，因此全面推動「農地利用綜合規劃」、 「一鄉一特產」、「示範農林場規劃」等建設；這裏面包含如何善用農村土地、勞力、資本、管理、銷售等一貫農業產銷活動，對未來台灣農業轉形是一大考驗必須 審慎評估而行。因此隙頂成立各產業的產銷班，能降低生產成本，及貨品的統一化，以利分級銷售，建立產品的品質。 各產銷班亦能提供部分的技術支援。以期望能在未來的競爭中能有一席之地。
休閒農業結合「三生」；即「生產」、「生態」、「生活」的休閒活動，它將成為農業發展必須趨勢，惟有農業觀光化，農業才有發展新機，才能帶動具有地方特色 之休閒活動，以觀光帶動產業，吸引遊客進而改善當地生活及地方經濟之繁榮。隙頂休閒農業的推動：依隙頂的景觀特色，積極開發旅遊景點，設立休閒步道，將地 方美麗的特色呈現給社會大眾。產銷班規劃相關休閒活動：如茶葉產銷班規劃「茶葉品茗DIY」、「搾苦茶油DIY」等教室；蘭花產銷班則規劃「蝴蝶蘭花藝組 盆DIY」，或甜柿園觀光區，讓久居城市的人們有機會接觸鄉村農業，體驗不同的休閒生活。近來更設立假日廣場，推出本地相關特產，以吸引休閒人潮。配合週 休二日，地方人士亦配合地方特色推出「隙頂兩天一夜旅遊行程」，提供更多的休閒選擇的機會。
隙頂的發展除了產業再升級，降低生產成本，提高貨品的品質，創立產品特色。亦可配合本地的自然景觀加以規劃，發展出本地特有的休閒農業風格，定期舉辦農特產展售會，推銷本地的特產，建立名聲，自然能吸引觀光人潮，以利當地休閒農業的發展。
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