四月飄雪 讓我們"桐"在三義

「霧白、芒白、桐花白」，是我對三義深刻的印象。四月份了，緊接著要隆重登場的，將是這「三白」中的一片「桐花白」的景象！

本文作者為蔣沛志（人禾環境倫理發展基金會火炎山森林生態教育館專案執行）

  三義地區的油桐種植，已有相當的一段歷史了。目前一般所見的油桐樹，又以三年桐及千年桐最為普遍。三年桐籽油脂豐厚，由日人引進後，專供採實榨油，是優良的飛機齒輪油原料，供應軍事需要；光復後，桐油漸被化學油品取代，桐油需求驟減，故棄三年桐，而改選以具有生長快速、造林容易且對造林地之土壤選擇不苛、少病蟲害、木材用途廣等特性的千年桐，作為推廣造林的樹種。千年桐一般生長約五至六年就可伐取，材積收獲豐富，除做為泡桐之代材外，也是種植木耳的優良材料。此外，一般千年桐在進行光合作用時，對水分的需求量極大，三義地區由於地形造成多霧的天氣型態，又有礫石交雜、透水性良好的頭嵙山層地質，環境溼度加上層層自淨的優質地下水源，供應油桐樹在行光合作用時充分利用，製作養分供應所需，對於花朵及果實有著一定正面的影響，故而造就「四月飄雪」的美麗奇景！事實上，重回「三義」十個月的我，還沒有經歷三義最知名的油桐花季，讓我不禁更期待起四、五月份的「大雪紛飛」！過去，「三義」對我而言，並不是個太陌生的名字。早在十多年前，在台中服兵役時的我，每每遇到部隊休假、收假，搭乘火車往返台北、台中兩地時，這裡都是必經之地；直到去年六月桐花季後，來到火炎山森林生態教育館工作，我又來到了這裡！然而，我真的認識他嗎？回首看看過去那一年十個半月往返北、中兩地火車上的廣播聲中，多少次傳出「勝興」、「三義」這樣的名字，我怎就未曾發現我近十個月來的發現呢？這十個月來，我才發現，原來這裡有個重要的淨水器濾芯－沉積礫石交疊成的頭嵙山層地質，百萬年來，默默地過濾雪山的溶雪及滲入地底的地表水，也才知道，原來這裡的人們為生存適應，就地取材發展出的「溪仔田」、「香茅古道」、「挑炭古道」、「挑材古道」文化，也才體悟，原來如此融入自然的傳統生活，其實實踐了最先進的永續觀念！於是我懂了，原來，環境雖可以影響我們選擇的生活，但我們所選擇的生活，更可以影響環境！三義的桐花、好山、好水、好生活給我最佳的印證！  

（一起到三義賞四月雪：http://www.eeft.org.tw/eeftnews/news_13.asp?id=N08327113556147）