中埔深山　全台希罕　林家栗園

【記者陳庭笙／嘉義中埔報導】

　　在嘉義中埔的山中，有著全台唯一一座栗子園，林家栗園，從日據時代開始就已經栽種，之後靠著嫁接好品系的栗子樹枝，逐漸改良成品質優良、產量穩定、果仁碩大飽滿，素有「黃金板栗」的稱號，並得過全國十大優良農業產銷班＜註一＞的楷模獎狀。此外林家更獨創「鹽炒栗子」的作法，讓栗子更美味。

　　林家的栗子屬於適合生長在溫冷，排水良好之地的「天津板栗」，栗園負責人林長成表示，當初爺爺在日據時代只是隨意栽種，沒想到某些栗子就在這裡生根發芽。但卻不是每個栗子種下後都會成功茁壯，由於栗子原產地不在台灣，氣候也不同，因此大部分都無法成功長大成熟，但是後來依據達爾文進化論的物競天擇法則，經過數十年的淘選，留下的樹種品系優良，適合生長在中埔低海拔兩百公尺的山上。中埔的栗子具有澀皮容易剝離，抗逆性、抗病性強的特性，並成為全球緯度最低、產期最早的產區，同時因自然氣候的調節，比原生種的天津板栗甜度更高。八年前林家更把破壞水土保持的檳榔樹以及原本栽種的柳丁砍掉，讓栗子產量提高，林長成表示砍掉後的產量多了三分之一，這樣不但可以保持水土，又可增加產量，效益很大。

一串串香味四溢美麗的栗子花，中間藏著未成熟的綠色果實。

記者陳庭笙／攝影

　　曾經有苗栗的農家跟林家拿栗子去當地栽種，但卻發現雖然開花結果，果實裡面卻沒有栗子，造成空包彈的現象，怎麼種都無法成功。中埔鄉農會推廣組輔導員鄧任竣說：「栗子樹長成需要七、八年的時間，且必須同時有許多不同品種，樹木不夠成熟以及氣溫不適合都會造成授粉率降低，影響著果，才會造成空包彈現象。」此外栽種栗子樹需要七、八年的時間，成本效益很大，因此在台灣很少人願意栽種。林家栗子園開始有名氣後，行政院農業試驗所的研究員以及嘉義大學、中興大學、中正大學、屏東科技大學的教授、研究生曾到林家拜訪，為這些品系優良特殊的栗子樹作研究。

　　林家的栗子長得特別大顆，果仁呈現油亮金黃色澤，林長成說：「民國六十年我發現把栗子長得特別好，特別大顆的樹枝，嫁接到長得一般的栗子樹上，也成功開花結果，後來果仁較大粒的栗子樹就越來越多了。」在林家栗子品質提高後，農會也幫忙輔導行銷與技術。中埔鄉農會鄧任竣表示，農會在八年前成立全台唯一的栗子產銷班，並輔導林家產品的包裝，也曾經請中興大學的教授做如何提高栗子產量與提早結果的研究，但後來因拿不到農委會的輔導金，只好放棄這項計畫。而目前林家栗子園僅有農業試驗所幫忙輔導農地的管理方式。

多刺的果實內充滿了飽滿的栗子。

圖片來源／中埔鄉農會提供

　　林家栗子除了品質優良外，在炒栗子時，更使用了「鹽炒」的方式。在炒之前要先將栗子殼割開一條縫，讓鹽巴入味，與一般使用碎石混合糖一起炒的做法不同，有了鹹味更能襯托出栗子的味道，口感美味，魅力無法擋。林家女婿曾毅源說：「鹽炒可以讓受熱均勻，且炒起來更香甜，割開的縫隙在炒熟之後也會裂開，在吃的時候會很好剝。」現在正值栗子樹春天開花的時節，香味四溢，春意滿載，位於山中的林家栗園氣候涼爽宜人，一片山坡地開滿了棉絨絨的黃花，模樣詼諧可愛，農家房屋座落其中，儼然成為一座黃花宮。民眾不妨趁著假日到林家栗園參觀，八到十月份更可以到當地享受採摘栗子的樂趣，更可以吃到現炒的「中埔鹽炒栗子」，嘗試看看與天津糖炒栗子有何不同之處。

　　＜註一＞區域性的農民（例如：住同一村）種相同的作物（例如：鳳梨）集合在一起，共同研究，來讓作物的產量更高，品質更好。缺點是遇到大豐收時，價格會低迷，因此產銷班必須也要具有行銷、銷售的功能。