以創作為天職　流浪藝術家尋根

【記者林君襄／嘉義東石報導】　　

　　選擇走藝術創作這條路，至今已過了30個年頭，蔡英傑的畫筆和構思未曾停歇過。曾和他共事的同鄉蔡恭和說：「想不到這個粗獷、充滿海味的男子漢，對藝術創作竟是認真又專精。」藝術創作如同蔡英傑的天職，他對藝術的熱衷從不動搖，外表粗獷的他，始終以一顆細膩的心面對創作。

　蔡英傑對藝術創作的熱誠始終如一。

圖片來源／蔡恭合先生提供

　　蔡英傑出身於嘉義縣東石鄉的一個海邊村落。60年代觀念保守，當時別人都說讀美工沒出路，他很慶幸地說：「我的父母沒否定我的志向，他們完全支持我走這條路。」他的父親更在他高中畢業後，幫他找到寺廟彩繪學徒的工作。蔡英傑認為，自己的成就來自家人的支持。

　　高中畢業後，蔡英傑隨即拜師作學徒，從事廟宇彩繪。年紀輕輕的他跟著師傅和工作夥伴到各地的寺廟作畫，回想當時的經歷，他覺得自己就像海鳥一樣四處飛、隨意停，因此將那段經歷稱為「流浪的日子」。當時他有時睡在廟裡，有時睡在工寮，他說：「你睡過豬窩嗎？工寮的床鋪就像豬窩，生活條件很不好，但我就是想畫畫。」蔡英傑睡前和師傅、夥伴聊天，睡醒就繼續畫畫，他覺得這是一段值得回味的日子，因為這是社會環境給他的磨練，讓他不受環境好壞影響，隨時都有意志力去堅持自己想做的事。

　　當了十年學徒，彩繪廟宇的工作，在蔡英傑二十六歲時，已經可以獨當一面，出師以後，他在外奔波十多年，到各地的廟宇作畫。蔡英傑表示，他每隔二、三個月回東石老家一趟，每次回鄉就衝擊出更多對故鄉的依戀，流浪異鄉的工作，讓他覺得自己就像為了工作而運作的機器。他說：「有一次回老家，路過東石大橋時起了一陣濃霧，眼前的美景震撼了我，再次衝擊出我對創作的熱情。」蔡英傑發現，對故鄉的熟悉感是他創作的靈感來源。「流浪的日子」讓他體認到，離開東石的他就像失了根，他內心要的不只是一份繪畫工作，而是自由創作。因此他返鄉重新紮根，在老家開設彩繪工作室。

　　談到創作者的苦處，蔡英傑認為是經濟壓力。成家之後，家庭支出成了主要的生活開銷，但他說：「怎麼可能放棄創作？我可以選擇便宜的材料啊！」蔡英傑一語道破「路不轉人轉」的精神，也顯現出他對創作毫不動搖的堅持。正因為這樣，蔡英傑在選擇創作素材時靈機一動，看上最能代表故鄉的東石蚵殼，陸續完成無數蚵貝藝術作品。

　　「做就是了。」蔡英傑說道，自己人生的座右銘就是這麼簡單，人不能朝三暮四，要選擇一件事情然後專心去做。船仔頭文化基金會執行長謝素貞說：「蔡老師話不多，少說話多做事，他就是這樣的人。」奉行著自己的座右銘，蔡英傑目前就讀長榮大學視覺藝術系，身體力行地實踐對藝術創作的熱愛。