來自台灣 布衛生棉改變尼泊爾
【記者謝佩珊、楊婷華／新北市報導】一片片用棉布縫合而成，色彩鮮明的布衛生棉，打破了尼泊爾傳統認為月經不潔，而疏於照顧自己的態度，也讓尼泊爾女性藉此對月經有更進一步的了解，更加珍視自己的身體。這樣的改變來自於台灣女孩，林念慈與她創設的品牌「棉樂悅事」。
走進尼泊爾 得知婦女困境
二○○九年開始任職於非政府組織「願景青年行動網協會」的林念慈，時常帶領台灣志工前往尼泊爾村落進行開拓森林防火線的服務，也因為工作的關係，使她有許多與當地婦女接觸、交流的機會。在一次對話中，她得知尼泊爾將月經視為不潔的象徵，因此，當地婦女在經期間需要被隔離，住在村落邊緣的小茅屋，還要處理繁重的農事，無法獲得足夠的休息與適當的照顧。同時，尼泊爾婦女們有百分之八十的比例使用傳統舊紗麗及舊布作為月事用布墊，但由於經期衛生護理相關知識的缺乏，常因清潔不當、衛生環境等造成許多婦女疾病問題。
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| 棉樂悅事設計的布衛生棉，色彩鮮明，輕薄的重量卻肩負著環保及改善尼泊爾婦女傳統觀念的重責。(楊婷華攝影)
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尼泊爾婦女的情況使林念慈開始思考改變的可能性，而布衛生棉環保、乾淨且原料便宜，能夠解決婦科疾病，還給女性健康，並教授當地婦女關於定時清洗布衛生棉等相關知識，期望能幫助他們改善婦女疾病問題。二○一一年，她通過「夢想資助計畫」，在尼泊爾推動環保布衛生棉並推廣女性健康工作坊的理想邁入實踐的階段。
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| 棉樂悅事創辦人林念慈與布衛生棉。(謝佩珊攝影) |
成立棉樂悅事 實踐關懷與環保
赴尼泊爾執行計劃前，林念慈先在台灣參加「生活者工作坊」，學習使用縫紉機製作布衛生棉，並與朋友設計六種版形，完成前置作業。二○一二年底，展開「田野調查」，詢問當地一百位、包含婆羅門、藏族及賤民三種姓的婦女，調查內容涵蓋女性經期自我照護、對布衛生棉印象、以及接受縫紉培訓意願等；經過挑選機器、培訓婦女、建設工作坊及試賣，「棉樂悅事」逐漸步上軌道，至今年三月，已有四位尼泊爾婦女做為員工，製作布衛生棉提供給當地及其他地區女性使用。林念慈表示，成立初期，困難之處主要在於培訓婦女使用縫紉機，由於這些婦女過去從事粗重的農務，甚至不識字、連筆也不會拿，完全是從零開始，教導他們如何使用機器，到現在可以獨立作業，花了不少時間。至於推行方面，由於尼泊爾婦女傳統即使用舊紗麗及舊布作為月事用品，因此對布衛生棉接受度頗高。
推行理念因地制宜 未來擴大產品
在尼泊爾當地，由於婦女過去使用舊紗麗作衛生棉，因此對布衛生棉接受度高，「棉樂悅事」主要以乾淨、健康及便宜奉為推行理念，讓婦女以一塊多美元，約台幣三十元即可買到一片布衛生棉；而台灣則以環保為概念進行推廣。「一般拋棄式的衛生棉，有百分之九十以上都是石化副產品，需要三百年到五百年才會自然分解，對環境造成很大的負擔。」林念慈表示，一片布衛生棉可至少使用二年至三年，一次的經期準備八至十片的布衛生棉即夠使用，相對之下，對環境是十分友善的。目前，台灣使用布衛生棉的女性日益增多，在日本及香港也有顧客向「棉樂悅事」購買女性用品。
布衛生棉的推行，使尼泊爾的女性在生理期間擁有更乾淨、舒適的自我護理方式，也讓人們的態度逐漸改變，甚至有尼泊爾男性購買布衛生棉給自己的太太使用。未來，「棉樂悅事」也計劃朝女性衛生教育方面努力，以手作道具讓當地人了解月經，打破傳統想法，讓女性在經期間能免於隔離並有良好的照顧；另外更希望能推行布尿布，朝環境保育更進一步。
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