選對巧克力為健康安全把關

高純度黑巧助益 高糖度白巧增肥

記者／孫凱欣報導

    象徵甜蜜愛情的巧克力，讓人又愛又怕。巧克力的誘人風味，引發味覺與視覺上的驚喜令人難以抗拒，但巧克力的高糖分和高脂肪，往往卻讓追求健康飲食的人敬而遠之。近年來，科學家陸續研究證實，巧克力中所含的植物化學物質對健康有益，許多人也藉此鼓吹多吃巧克力。但巧克力真是如此神奇的健康食品嗎？營養學者的答案是：「不！」

　十六至十九世紀的歐洲，幾乎所有疾病都可以藉由巧克力來改善，如肺結核、牙痛、潰瘍、腫瘤、貧血、消化不良、憂鬱症和心臟病等，同時巧克力也被認為有催情作用。現今也有不少科學研究表明，巧克力中的黃烷醇和多酚具有抗氧化特性，可讓身體器官免於老化、改善血液循環、預防心血管疾病；丹寧酸能抑制細菌、降低蛀牙發生率；而咖啡因則有抗憂鬱效果、振奮精神、強健敏銳思維等；另外，女性在經期時多吃巧克力，不但能儲存一種神經傳導物質──多巴胺，更減輕不適感。

　義大利一項研究指出，巧克力具有春藥特性。巧克力中的色胺酸能幫助人體合成血清素，穩定情緒；苯乙胺能刺激大腦產生腦內啡，使人身心輕鬆愉快，並具有催情作用，甚至達到性高潮。但此種說法立刻被翻案，《性醫學雜誌》於2006年發表一項研究，吃巧克力並無明顯刺激性慾的效果，原因是色胺酸與苯乙胺在巧克力中的含量太少。

　縱使巧克力富含有益健康的成份，但並不表示可視作保健食品。振興醫院營養師鍾子雯表示：「巧克力對心血管健康的確有正面助益，但若在製造過程中添加許多糖分、椰子油等，就會大大減低其作用，反而傷害心臟血管，像是做成餅干、糖果等的巧克力製品就不適合常吃。」目前市面上出售的巧克力，大部份都不是高純度巧克力，而是由可可豆、糖、牛奶和乳溶劑加工過後的混合物，而黃烷醇雖然對心血管有所幫助，但因味道苦澀，在製造的過程中往往會被剔除，巧克力製造商也甚少在商標中標示是否含有黃烷醇。對於巧克力有利的研究報告，多半由巧克力商人出資支持，使用的都是含高濃度抗氧化劑的黑巧克力，而非大眾喜愛的一般巧克力，因此這些研究報告對消費者的影響，只是大大降低了食用者的犯罪感。

　如今，大眾普遍認為巧克力對心血管功能有多項好處，但迄今卻無任何一項科學研究報告證實「巧克力能降低心臟病的罹患率」；反之，巧克力中的可可脂為飽和脂肪酸，多吃容易提高血膽固醇，影響心血管健康，其中高熱量則是導致肥胖的隱憂。若想吃出巧克力的健康，必須選購含量至少在百分之七十以上的黑巧克力，並節制食用；至於顏色較淡的巧克力，內含有益健康的精華成份少之又少，不僅對人體健康沒有加分作用，甚至可能大幅增加心血管的負擔。