傳統手工竹藤　製作過程下功夫

【記者陳慧萍／嘉義報導】

　　嘉義縣溪口鄉的天赦庄早期盛產竹藤，竹藤工廠在全盛期間曾擴大到數十家，由於廣泛使用塑膠桶或紙箱的關係，竹藤現今已經逐漸減少使用。儘管手工製作竹藤過程繁瑣，業者仍持續為保持這項傳統而努力。

　　目前溪口鄉只剩兩家手工竹藤工廠，對其中一家業者而言，不管是因為祖傳的產業或是現實的生活，兩者都是他們持續製作手工竹藤的原因。手工竹藤業在面對產業科技化的改良製作衝擊下，製作手工竹藤業者蔡世緯表示，不會停止製作祖傳下來的產業，目前是根據社會上對竹藤的需求量，直到被市場淘汰才會停止經營。目前蔡世緯經營的手工竹藤工廠，因為手工的學習不易，員工都以自己的家人與親戚為主，加上他們已工作較長久的時間、已累積豐富的製作經驗，因此才能掌握住製作過程中的技術。然而蔡世緯對於手工竹藤未來的傳承，將會樂觀看待。蔡世緯的兒子蔡坤宸表示，目前只是利用課後的時間來幫忙，對於家中產業的經營會依照父親的意願而決定。因此，蔡世緯經營的手工竹藤工廠對於未來的發展，以維持現狀為原則。

　　手工竹藤的製作步驟很繁瑣，不管是製作彎曲的竹子或是削成竹片的過程，都必須仔細的處理。使用竹藤製作成竹藤籃子，必須將竹材原材，剖成長條細片狀，用來製作成竹藤籃子身體，然後將硬身的竹子剖開，用火燒烤以便讓竹子變形，至於變形的竹子則可以用來固定竹籃的整個形狀，籃子才不至於形狀歪曲。另外，火燒竹子必須靠經驗、時間和依照竹子的性質處理，火燒時間太長或太短，皆會讓竹子不能彎曲，或是導致竹子斷裂。至於用來固定竹籃的硬竹子，需要耗費大量力氣、利用鐵絲和長久的工作經驗，才可以輕易將竹籃固定完成。蔡世緯表示，一個完整的竹籃大概需要一個小時才能完成，因此，製作過程的每一個步驟都得小心謹慎。在竹子的製作過程中，竹子本身性質及鐵絲切口易割傷手腳，另外將竹子置於火源上燒，過程中容易燙傷，但是，經過辛苦的過程，一天的生產量卻很少。蔡世緯說：「一天大概只能做出一、二十個竹籃而已。」因此，手工製作過程充滿辛苦，但是數量卻是有限的。

 
將竹藤籃子利用鐵絲固定，整個人必須處於籃子內才能仔細的捆綁。
記者陳慧萍／攝影
 
　　在早期，手工竹藤工廠的顧客來源比較多，現在逐漸減少了。蔡世緯說：「早期會看到有用竹藤的顧客就會去詢問需不需要購買。」目前顧客源已固定，不會另外尋找新的顧客源。目前市場上使用手工竹藤的顧客多為菜商，利用竹藤籃子做為運輸和裝置的功能。嘉義縣民雄鄉菜市場賣菜小販許小姐表示，現在會特別用竹籃裝置，主要是比較有需要的菜才會使用，例如高麗菜。現今顧客因為竹籃不夠用或損壞等才會添購，因此，竹籃的銷售量在平日較少，但在冬天時期，適逢蔬菜的盛產期，手工竹藤籃子還必須加工製作才可以應付銷售。　

　　傳統手工製作竹藤是目前逐漸減少的產業，但是隨著時代的進步，難免會因為社會上的其他物品，而對手工竹藤產業造成衝擊。雖面臨這樣的情況，蔡世緯說：「只要有顧客繼續有需要，就會繼續做下去。」所以，手工竹藤產業在社會上，依然有著不可取代的價值存在，其產業越逐漸減少，反而越顯出手工竹藤的珍貴。