溪口鳥仔餅　昔日普渡代替品

【記者林佩儀／嘉義溪口報導】

　　「在好兄弟面前放上鳥仔餅，保佑我們一家平平安安。」嘉義縣溪口鄉的耆老說。現在的溪口名產「鳥仔餅」，在過去對民眾有著不同意義。溪口鄉是個農業鄉鎮， 早期的溪口雖然生活困苦，但每年的中元普渡，仍可看見家家戶戶擺上豐富的牲禮，而「鳥仔餅」代表了早期農業社會，敬重鬼神的虔誠心意。

　　嘉義縣溪口鄉幾乎人人以農為業，早期的農業社會生活困苦，農民為求生計能好過一些，便將心靈寄託於各路神明，因此非常重視每年的中元普渡，甚至特別虔誠的信徒，會堅持在子時拜完三支香＜註一＞。在早期的社會，全村的人不分老幼，一起上村中的寺廟大拜拜，求平安的情形更是常見。當時生活物資缺乏，餐餐吃番薯籤的日子常有，因此許多人無法負擔大魚大肉，但當時民眾對於供奉的牲禮、習俗卻十分講究，然而就是在此時空背景下，出現了現在的溪口名產「鳥仔餅」。

「鳥仔餅」因外形狀似小鳥因而得名。
記者林佩儀／攝影
 

　　「鳥仔餅」的主要原料為地瓜。地瓜在以前物資缺乏的環境下，是老百姓主要的食物來源。溪口鄉屬於客家村落，客家人口約佔溪口鄉一半的人數，以前就有客家人用地瓜作成糕餅，這在當時來說是難得的享受。溪口鄉居民張安全表示，當時他們都很窮困，能有糕餅類的點心吃很不容易。之後，溪口鄉民眾便將原有的客家地瓜糕餅製成鳥形，作為普渡祭祀時大魚大肉的代替品。因為地瓜製成的「鳥仔餅」大家都能負擔，久而久之便成為溪口鄉當地中元普渡必備的供品之一。

　　早期民間相信普渡時，若供品擺放的越多，表示越能獲得鬼神的幫助。因此，「鳥仔餅」在以前也有許多的造型，如葉子、喇叭、魚各式各樣的形狀，讓老百姓能擺上一桌豐盛來祭祀拜拜。從此之後，每當中元普渡的日子要來臨前，製作「鳥仔餅」的店家都忙得不可開交，以應付溪口鄉民眾對大量「鳥仔餅」的需求。麵包店為提供中元普渡時大量的「鳥仔餅」，店內十幾位員工必須於農曆六月二十五日至七月一日，每日的早上6點至晚上11點，製作中元普渡時所需的「鳥仔餅」。而農曆七月十五日中元節當天，明祥麵包店＜註二＞第三代老闆陳甘諭回憶當時，曾經清晨5點，就有客人敲門要買鳥仔餅，因此營業時間從早上5點至晚上12點，陸陸續續都有要購買「鳥仔餅」的客人。

　　現在因為經濟起飛，民眾大多都能負擔雞鴨魚肉等牲禮，以麵粉、酥油、糖、麥芽及地瓜製成的「鳥仔餅」，已失去其「代替品」的意義，在現今不常見於普渡的供品之列，甚至也少有人重視中元普渡的習俗。但溪口鄉的劉奶奶依舊在中元普渡時擺放「鳥仔餅」，劉奶奶說：「還是習慣在普渡時看到它在桌上。」「鳥仔餅」代表了早期農業社會民眾敬重鬼神的虔誠心意，到了今天則成為老人家回憶過去的小點心。

　　因為時代變遷，「鳥仔餅」雖失去其「代替品」的意義，但如今卻成為溪口鄉的最佳伴手禮。永芳烘焙坊＜註三＞的劉小姐表示，「鳥仔餅」已不限於中元普渡時製作，現在一年四季都能買到「鳥仔餅」，而其口味也有所創新與改善。從前「鳥仔餅」為求保存時間長，導致味道較甜，現今業者為迎合現代人喜愛的滋味，除了大幅降低甜度外，並開發出紅豆、抹茶、芋頭等口味，讓消費者有更多選擇。「鳥仔餅」昔日為普渡代替品，今日則藉由創新的改變，讓「鳥仔餅」成為溪口鄉的代表名產，也給予「鳥仔餅」新的生命力。

　　＜註一＞在七月十五日中午或七月十四日凌晨子時後，祭拜地官，期望在保祐下補財庫與加強運勢。
　　＜註二＞嘉義縣溪口鄉中正路2-7號。
　　＜註三＞嘉義縣溪口鄉東村民生街23號。