宜蘭五十二甲溼地ㄟ【水茄苳】

照片

【水茄苳】喜歡生長溪流河川堤岸，是溪岸的護堤植物主要樹種之一。常見伴生植物有水柳、水芭樂＝風箱樹、水黃皮、水金瓜＝饅頭果、九芎、樹杞等， 族群分布常順水流向之長條狀。

     在河川局、農田水利會尚未將溝渠水泥化前，舊冬山河、蘭陽平原溪流河川堤岸到處都有。九十二年二月二十四日在宜蘭五十二甲溼地的原生棲地，經由荒野宜蘭分會呼籲，宜蘭縣政府出面，邀約農田水利會代表，南投特生中心黃朝慶先生，宜蘭技術學院陳子英教授，荒野宜蘭分會會長、副會長，到現場會勘，並作成決議、依宜蘭縣老樹自治條例保留一段。
     【水茄苳】的主根系從萌芽開始就與枝幹同時伸展、水茄苳樹有多高主根就可多長，遇水就發展成鬚狀水根系，土虱、鯰魚喜歡築甕，魚蝦和螃蟹愛躲在裡面棲息。是常綠中喬木，樹高一到六公尺，枝材很脆，我們叫它大冇樹，常用來做護堤植物或搭絲爪棚。

照片

葉長卵形或倒披針形，叢生，鈍鋸齒緣，波浪狀，嫩葉二、三月生長，成熟葉常被蛾類幼蟲啃食，十二月、元月為落葉期。

照片

花季是七月至九月為主要盛花期，花呈穗狀，總狀花序，垂懸於近枝端的葉腋或頂端，長可達五十公分到一、五公尺，花苞約在下午四、五點開始綻放，約八、九點後完全盛開，到清晨雄蕊陸續掉落滿地，整朵花開一個晚上。整穗花由上往下開，適合的發展具地方特色夜間賞花，開花時會散發出【水茄苳】特有的香味，應用這種香水機制引來蛾類為它授粉。雄蕊掉落後，螞蟻會來舔食留在雌蕊基盤上的花蜜。

照片

果實呈紡錘形，長三到八公分，外皮光滑，中皮富纖維質，像椰子殼能浮於水。種子呈卵形含皂素，結實持續至十一月，到翌年都有零星開慢仔花及結果現象。
據中興大學林業暨自然資源研究所的研究【水茄苳】是經由蛾類授粉，具有海漂的特性，果實成熟掉落後便藉著溪流的水流流至出海口，再經由海水漂流至他處發育。但【水茄苳】只生長於淡水的沼澤溼地或河床上，可說係經海漂傳播，而淡水則是決定成林的條件，故可視為海岸地區淡水溪流濕地的生態指標樹種。在台灣的族群正逐漸的縮減當中，近年來棋盤腳屬植物被利用為綠美化的景觀樹種，以致其在野外的小苗或果實常被種苗商或民眾取走，原有的族群在沒有辦法更新的情形下，等到未來所有的母樹漸漸老化死去後，將無法在野外再看到這些美麗的族群，因此棋盤腳屬植物的現地保育急需要我們共同來維護，才能讓後代的子孫也能享有這珍貴的天然資產。