竹棚的藝術

公民記者 張讚國 高從霖 香港報導

竹子，除了觀賞外，還有實用價值。香港不出產竹子，大街小巷裏倒是常見到竹子搭成的棚架。即使缺少綠葉，這些竹棚是香港特有的街頭景觀，一種公共空間裏的建築藝術。

中國宋朝詩人蘇軾說，不可居無竹，無竹令人俗。香港市區看不到竹子的庭院，一般人更別説要「居有竹」了。街頭上出現的竹棚，可以說是另類竹林，是港人日常生活中能接觸竹子的地方。竹棚大小不一，也替街道增添點自然的韻味。

竹子在香港的用途廣泛，從商業大樓翻修門面，到一般住家整修外牆或窗戶，由新建高樓，到祭祀的戲臺，竹子搭成的棚架都很普遍。主要原因是，竹子比鋼管省錢，又容易切割，而且搬運方便，在高空組合靈活。

香港搭棚業歷史悠久，不管建築大小，搭竹棚是既辛苦又危險的工作，特別是高樓大廈，工人必須爬上爬下。竹棚的架構當然以安全爲考慮，因此竹棚工人需要經過訓練，並取得執照，才能搭建竹棚。

在視覺上，竹棚本身就是一種創作藝術，從小竹架，到大面積的竹棚，因爲竹子的顔色和交錯的形狀，加上周邊環境的對比，往往形成一幅線條、結構與光線組成的美麗圖案。不論是新建築或翻修用的竹棚，香港的水泥森林便多了一個不俗的面貌。