【記者褚信暄、傅小庭／新竹縣報導】軟橋是一個位在新竹縣竹東鎮的農村社區，由於位在山間，因此生態資源相當豐富。然而因為農民噴灑過多農藥及除草劑的緣故，當地的生態逐漸變差，原本棲息在山間的螢火蟲逐漸消失，為了恢復原有的生態樣貌，軟橋社區發展協會理事長彭松舉推廣有機農法，除了呼籲當地農民不再使用農藥之外，更重要的是使用廚餘當作肥料，以天然的方式種出有機農產品，讓大家能夠吃得安心。
軟橋社區內著名的軟橋商店，外觀也能看到彩繪。
廚餘回收 有機農業發展的契機
軟橋社區在二ＯＯＯ年就已經推出廚餘回收再利用的活動，然而會將廚餘應用在農業上是從二ＯＯ三年開始。彭松舉表示，當年全台只有台北三芝鄉的劉力學有將廚餘回收再利用，並發展農業，因此他與社區農夫一同北上拜訪劉力學，學習有機農法。
聽到軟橋是一個農村社區，並且種植相當多農作物後，劉力學決定南下，親自到社區內勘查，他發現軟橋社區的土壤遠遠優於靠海的三芝鄉，利用廚餘發展農業，效果會更好，因此他教導彭松舉與當地農民廚餘再利用的原理，並告訴他們如何製作廚餘肥料，發展有機農業。
廚餘肥料種植 天然有機農產品
在劉力學的教導下，二ＯＯ三年，軟橋社區開始發展以廚餘肥料來種植農作物的農業。鎮公所他們蒐集竹東鎮的廚餘運至軟橋社區，加上種植農作物會產生的雜草，將其堆放在一起之後，以帆布蓋住，發酵三到六個月之後才能使用。
彭松舉說：「當初在推行這個有機種植法時相當困難，許多農民認為這樣會因為蟲蛀而產量減少，因此起初不願意使用這樣的種植法。」然而在他的帶領之下，開始有農民願意嘗試，並發現這樣的種植法雖然無法抵禦蟲蛀，卻可以防止福壽螺的生長。彭松舉表示，農田裡最大的天敵就是福壽螺，因為它們會將農作物的嫩芽當作食物，但藉由將廚餘的水灌溉至農田裡，能有效阻止福壽螺的繁殖，讓作物的幼苗得以順利生長。
除了能防止福壽螺外，更重要的是雖然農作物產量下降二分之一，但因為有機的緣故，產值提升超過三倍，讓農民得以賺取更多收益，因此軟橋社區的農夫便都使用廚餘肥料來種植作物。當地農夫彭寶浤說：「雖然在製作肥料的時候相當費時也費工，但是這樣更能達到垃圾減量的效果，收益也變得比用傳統種植法還多。」
當地農民使用的廚餘肥料。
軟橋社區以廚餘肥料種植的農田。
彩繪農村 推動社造
經過有機種植法後，農民的收益開始增加，年輕人口慢慢回流，願意在農田裡幫忙，然而因為農村位於山間，因此小黑蚊相當多，讓當地居民相當困擾。為了改善社區環境，彭松舉在二ＯＯ九年推動將農村牆壁漆成白牆的活動，他表示使用油漆漆牆，就不會有青苔，小黑蚊就喪失繁殖地，因此能夠大大減少當地小黑蚊的數量，使社區環境得到改善。
聽到彭松舉這樣的活動，在台北擔任老師的軟橋女婿吳尊賢提議，不如將社區牆壁以彩繪的方式上漆，也可以讓觀光客欣賞。因此藉由社區提供的免費顏料，他每個周末都會回到社區幫忙彩繪。看到吳尊賢的彩繪行動，社區居民也開始響應，在社區內的牆壁進行彩繪。彭松舉表示，牆上的畫都是由居民齊心協力完成，雖然並不專業，但裡面都是有關農村生活以及客家俚語的內容，讓觀光客可以在參觀這些畫的同時，了解社區的生活方式。
彭松舉說：「來到這個社區，你可能會覺得相當無聊，因為這邊沒有商店或攤販，雖然這是我們的缺點，但也是優點。」軟橋社區除了使用天然的方式種植農作物，也保持社區清幽，避開空氣及噪音汙染，讓來到這邊的觀光客不只能買到以廚餘肥料種植的有機農產品，也能夠體驗恬靜的農村生活。
軟橋社區內的彩繪圍牆。
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