偶遇—蓮藕粉的旅程 影音
公民記者/樊爸 採訪報導
偶遇—蓮藕粉的旅程
每年5月蓮農種植的蓮花就開始綻放爭豔，人們搶著賞蓮、拍下蓮花潔淨高挺的身影。8月秋收時節，蓮農摘蓮蓬、挖蓮子，等到蓮花枝葉枯萎，便是蓮藕踏上「8關旅程」變身蓮藕粉的時候了。
路過蓮鄉白河的鄉間道路，蓮田傳來山貓(挖土機)隆隆作業聲，舉頭望去烈日下成群農民男女老少，正埋頭苦幹的撿拾山貓(挖土機)挖出的蓮藕，這是製作蓮藕粉的第1關。
蓮藕由田裡運回農家，再去除蓮藕 污泥，篩揀切除不好的部分，裝袋運送至工廠清洗、榨漿，這是製作蓮藕粉的第2關。
一袋一袋蓮藕運送至工廠，先沖洗污泥，再以清水進行第二次洗淨，接著篩揀切除不好的部分，即開始榨蓮藕漿，然後將蓮藕漿送至農民家。以上過程是製作蓮藕粉的第3關。
蓮藕漿送至農民家後來，即開始洗蓮藕粉，農婦們在洗蓮藕粉的架上用水將蓮藕漿的纖維洗滌，流到集水桶內，這是製作蓮藕粉的第4關。
再利用沉水馬達將纖維水抽至大水缸儲存，約3至4小時就會沉澱，再進一步將水缸的水抽掉，這是製作蓮藕粉的第5關。
將蓮藕粉漿挖至大臉盆，繼續沉澱後將水倒掉再吸乾水分，這是製作蓮藕粉的第6關。
第二天早上5點多，就將吸乾水分大臉盆移出曬粉場，將大臉盆內的乾硬蓮藕粉，刮成薄薄的粉條狀，均勻的撲在曬架上，供太陽曝曬，這是製作蓮藕粉的第7關。
待水分完全曬乾，經水溫機檢測合格8~10度，即可收粉並進行包裝這是製作蓮藕粉的第8關。
包老闆指出:市面上蓮藕粉要找純正的比較少，因為100公斤的蓮藕只能製造出8公斤的蓮藕粉，有些不肖蓮農，會添加馬鈴薯粉以提升產量，所以民眾購買時要特別注意。購買回家的蓮藕粉不要存放在冰箱裡，以免受潮發霉。
替蓮農從事清洗榨漿的劉太太表示:他們第1步驟是用大滾筒旋轉洗去泥土，第2步驟是用小滾筒旋轉再用清水沖洗，並以人工篩撿不好的蓮藕，第3步驟是用滾輪將蓮藕壓榨成蓮藕漿，再送回農民家洗粉。
從事山貓(挖土機)工作的蔡老闆表示:蓮農很辛苦，每年投入的成相當高，若開始長蓮藕初期遇到颱風，蓮藕有的會爛掉，有的會長不大，有時遇到病蟲害，就產量銳減，真的是靠天吃飯。
蓮農魏老闆指出:同一塊地不能每年一直種蓮藕，必須轉換農作物，以免土地貧乏產量減少，甚至於易產生病變，所以白河地區農地只剩1/3可以種蓮藕，蓮藕粉產量必然會越來越少。
由採訪的過程，看到不管是在田裡篩撿蓮藕和在廣場曬蓮藕粉的農民，都是早上5點半就要上工，而且在烈日下工作，只賺取微薄的工資，沒有刻苦耐勞的精神是沒辦法辦到的。農村的經濟實在值得大家支持和政府關心的。
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