藝術家的新家 「自由人」改造公寓變台中新展演空間
【記者 劉純伶／台中報導】
在藝術家心中，怎麼樣的空間才是最適合展出的呢？許多人會想到台中文創園區、美術館以及20號倉庫等大型展區。這些展區非常適合較大型的藝展，但中小型的藝展替代空間在台中卻是寥寥無幾。一位南藝大畢業的台中青年，顏寧志，發現了台中替代空間的匱乏。2012年12月，他號召一群志同道合的好友，以公寓的形式打造一個新興的藝術展區，並命名為「自由人藝術公寓」，提供在地藝術家們更多展演的選擇。
自由人藝術公寓位於市區的五權路上，雖為一個新興的藝展空間，卻保留了許多老公寓的原貌。地板仍是公寓裡常用的紅色磁磚以及水泥砌成的樓梯，風味十足。一樓到五樓，分別設計成展區、畫室、房間、工作室以及自由空間，每個樓層的機能各不相同。藝術家除了在此舉辦展覽外，也可以向自由人團隊申請駐村，申請通過後即可入住公寓，公寓的每一層樓幾乎都會放置沙發、冰箱、餐桌等不同的家電供駐村藝術家使用。對於藝術家來說，這裡就像是自己的家，不僅生活機能完整，還能夠自由創作，揮灑自如。
選擇公寓作為藝術展演空間，是因為公寓具有能同時兼具住宿、創作以及展覽等各式各樣的功能。自由人也會定期讓不同的藝術家預約駐村，一起住在這棟公寓裡，不僅可以在此進行創作，還能和來自世界各地的藝術家變成室友。執行長李茗哲說：「所以公寓裡常常發生一些有趣的故事，我們和駐村藝術家都像一家人一樣，因為藝術家們在一起常常會有一些瘋狂的想法。有一天晚上，我們和駐村藝術家們就在頂樓搭起帳篷，在星光下舉杯，當天就直接睡在頂樓，是一個非常新鮮的體驗！」
今年開始，自由人藝術公寓將有許多活動提供民眾體驗，其中也包含自由人團隊所提倡的藝術旅行。近期最特別的一個藝術體驗活動是藝術家許怡慈和黃彥超的「來跟藝術家開房間」，是自由人2015的五感旅行計畫，活動由兩位藝術家以牆面為畫布，分別設計出自己喜歡的房間的樣子。其中，許怡慈設計的房間，桃紅色牆面加上遍布的人偶，詭譎的氣氛十分濃厚；黃彥超設計的房間則是充滿絢爛的螢光線條，讓身體的感官又重新認知了對空間的概念。
目前駐村的藝術家黃彥超說：「在自由人裡進行空間創作，打破平常的限制，能滿足自己內心的某種雀躍。一般來說，創作作品時都有一個藍圖，照著自己的設定去執行。但這裡不是，反倒像是穿梭在時光與空間之中，瞬間與一個空間產生情感，讓它更富有生命的氣息、擺脫現實，其靈感卻也來自現實。這對我來說是瘋狂的，總體來說，這是個特別的體驗，試圖讓大家產生另一種感受。」
在自由人創辦初期，成員們對於藝術作品的自由也會有不同的見解。有些人認為，即便是以自由人的名義進行徵件，還是應該對於展出的藝術作品設一個界限；另一派則認為藝術是沒有設限的，即使立場或理念有所不同，也能向自由人投件展出，最後終於達成共識，讓不同立場的藝術家都能在公寓裡自由展出。在多元開放的徵件條件下，吸引不少來自世界各地的藝術家，也讓許多不同文化背景的藝術家們齊聚一堂，和自由人的駐村藝術家們互相交流。
「2015年是自由人成立即將滿3年的日子，這將會是自由人的另一個轉捩點，這段時間對我們來說非常重要。」李茗哲道。自由人在2014年底改選執行長，新任執行長李茗哲想為自由人注入一些新的能量，其中他希望實習生計畫能夠跨領域進行，讓一些非藝術相關科系的學生也能培養一技之長，對未來找工作也有一些幫助。對身兼數職的李茗哲來說，接下執行長的棒子後必須台北台中兩頭跑，雖會讓自己忙得無法分身，卻也甘之如飴。希望藝術家們也和自由人藝術公寓共同成長，在這個小小的公寓裡，創造更多以「自由」為名的藝術作品。
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