兩種脚步的未來

走在街頭上，從兩種脚步的快慢，多少可以看出日本的人口結構和社會脈動。最普遍的是上班族的脚步，他們通常西裝筆挺或洋裝打扮，匆匆的穿梭於人行道和地鐵站，特別是上下班的尖峰時間。另一種是比較緩慢的老年人脚步，他們不是相依爲伴，就是踽踽獨行。不論那種脚步，都跟未來有關。上班族自然爲生活打拼，大多數老年人則爲晚景擔憂。

日本上班族的一般薪水並不高，卻很辛苦，往往需要加班。根據天下雜誌轉載，2014年全職上班族平均加班173 個小時，比十年前多了18 個小時。也難怪入夜後，在街道上或地鐵站走動的上班族大有人在。他們經常成群結隊，有些看起來是從餐廳或居酒屋應酬後準備回家。黑色西裝，在夜晚裏，便是黑壓壓的人影，匆促而過，這是日本社會的獨特寫照。

因爲生育率低和壽命長，日本人口老化的問題越來越嚴重，2015年，每4個人就有一人年齡在65歲以上，老齡化比率在全世界排名第二，僅低於摩納哥。比起上班族，老年人雖然也會出現在公共場合中，更多的是獨居老人、守著小店面的老闆或開計程車的司機。他們的脚步不再輕快，身影也顯得孤獨些，餐廳或公園裏常可看到落單的老人，他們必須面對日薄西山的凄涼。

不管是白天或夜晚，日本上班族或年輕人經常出現的地方幾乎看不到老年人，老年和年輕兩代一起出遊、逛街或用餐的場面更不多見。雖然他們都朝未來邁進，這兩種脚步卻很少在公共空間裏交會，反而各自走向不同的世界，後果是，老人長期照護將是年輕人和社會的沉重負擔。