坪林野放茶，小草立大功

茶葉是坪林區的重要經濟作物，坪林區一直以來受到政府照顧與許多環保人士的擁護，位處重要的翡翠水庫水源區之中。坪林區茶葉產銷班班長余三和近年來不斷推廣有機茶，在2015年獲台北市政府頒發「環保英雄特優獎」，至今余三和再將有機茶園積極轉換為「野放茶園」，捨去有機茶所需要的人工除草的步驟，並停用有機肥的施作，少了人工干預，讓大自然存優汰劣，最後留下來的菁英茶葉，不但泡出來的口感極佳，也能讓土壤不再存留多餘肥料，避免有機肥料因挖溝作業沒有完備而滲入水庫中，進而讓水庫水質更加乾淨，雖然茶葉產量會因此減少，但是為了大自然一切都是值得的。

(下圖左至右：余三和、余三和妻。)

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余三和(上圖)強調：「草，對我們來說是寶！一個好的地方，要產出好的茶葉，它的草，是要愈多元愈好。」小草，是自然野放農法最大的幫手，因為草不但能保土、保濕，還能在冬天時能對土壤內的茶葉根部進行保溫作用，而且沒有草就無法讓土壤變得鬆軟，同時，小草會將不好的雜質吸收，時間一久，土壤就會愈來愈乾淨。「你們看到的這些土，至少要500年才能累積一公分」，余三和認真地表示。

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余三和妻表示，大家平日看到我們在茶園內，手一直在作像摘花苞的動作，其實是叫「摘蕾」，目的是讓茶樹的生命能量能完全使用在茶葉上，才不會因開花結果而浪費了，並表示摘蕾和採茶是不同的事，都是很辛苦的。

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昔日為余三和的新莊鄰居(下圖)表示，來這裡幫忙除了可以參與有機茶耕作，對大自然很有意義，也能從中得到許多樂趣。

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台北遊客(下圖)表示，因為包種茶而認識坪林，覺得坪林的人文風景比日本還美麗。

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在余三和的野放茶園，不僅可看見青心烏龍、青心大冇、大慢種系列等等茶樹品種，還能看見各種野生昆虫與動物，他表示自已和家人除了培養吃素的習慣之外，也對茶園的小生命們十分愛護，因為牠們能幫助茶葉播種，我們應該要感謝牠們。

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余三和在坪林的主要據點為「南山寺」公車站牌旁。歡迎大家有空來坪林找余三和大哥，了解更多茶葉文化。