美國德州前檢察官Sam Millsap談死刑
Sam Millsap曾經是一個堅決支持死刑的檢察官,並認為自己是一位認真負責、做好自己工作的檢察官。但某天報紙報導他曾起訴的一個案件,已被執行的Reuben Cantu極有可能是無辜,引發他開始思考冤案的可能性,並影響他對死刑的看法。
美國死刑簡介
美國是美洲唯一一個持續維持執行死刑的國家【註】。由於美國各州有各州的法律制度,因此並非每個州都有死刑,截至2009年3月,已有15個州廢除死刑。2008年美國有9個州執行了37個死刑,其中死囚人數以及死刑執行最多為德州(執行18人)。而在美國死刑執行也逐漸減少,2008年執行的人數是近三年來最低的一次。此外,部分死刑犯也減為有期徒刑,包括一些有長期精神疾病的死囚。
報告持續證實美國的死刑審判是武斷、歧視與錯誤。在2008年有超過4個死囚被證實無辜獲釋,從1975年至今已有超過120個被證實為無辜的死刑犯。任憑錯誤與死囚的是否有罪仍有質疑,美國仍持續執行死刑。
德州的死刑執行人數一向是美國仍維持死刑各州當中最高的,一個特別受到關注的案子是一名已在2008年8月5日執行的墨西哥人Jose Medellin,他被控於1994年殺害兩名女孩。德州不顧國際的強烈抗議、聯合國秘書長請求停止執行,以及國際司法法庭要求重新審視與再審此案,仍執行Jose Medellin死刑。
Reuben Cantu案情簡介
Reuben Cantu於1985年被控謀殺,當時他年僅17歲,1993年執行死刑。休士頓紀事報(Houston Chronicle)於2005年Reuben Cantu死後12年,一篇調查報導揭露此案可能為冤案。
同案被告當時年僅15歲的David Garza打破沈默,表示他們被控結夥搶劫,但當晚Reuben Cantu並沒有跟他在一起,但他仍簽下讓他朋友遭受不實指控的自白。當初另一名受害者、槍擊案存活者,也是唯一的目擊證人Juan Moreno表示他很確定當時開槍的人不是Cantu,但當時他是一名非法移民,受到警方施壓指認Cantu為兇手。此案除了證人證詞之外,沒有其他證據,如:指紋、子彈等。
美國至2005年3月經美國聯邦最高法院做出裁定,將未滿18歲青少年判處死刑違憲。
【註】
美洲2008年另一個執行死刑的國家為聖克里斯多福及尼維斯聯邦(Federation of Saint Kitts and Nevis),執行人數1人。成為在2003年後除了美國以外,美洲第一個執行死刑的國家。2008年12月19日,Charles Laplace在尚未窮盡司法途徑下就被處以絞刑。
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