科學家解謎 為何猛瑪象標本以公的居多

[記者：隨走隨拍台南人/外媒編譯]

科學家已經揭密有關於猛瑪象化石為何以公的居多。科學家表示，如同今日的野生大象，當時冰河時期年輕的公象容易獨自走在險峻的環境中，失足跌入河中、冰雪裡，或是洞穴中，屍骨才得以保存數千年。然而，母象在遷徙時，是由一隻年齡稍長的母象，熟悉地形並帶領其他同伴遠離危險。

瑞典國家自然博物館（Swedish Museum of Natural History）的樂福．達倫（Love Dalen）週四在《當代生物學》（journal Current Biology）期刊上發表的一篇報導：「如果沒有由經驗豐富的母象帶領，公象在沼澤、裂縫和湖泊等天然陷阱中的死亡率可能更高。 」這項研究使用西伯利亞98頭猛獁象（Mammuthus primigenius）化石的基因數據。研究人員發現，假設當時猛瑪象出生的性別相當平均，69％的樣本是公的，性別確實偏向公的。瑞典自然歷史博物館的首席作家Patricia Pecnerova說：「我們非常驚訝，因為記錄化石沒有理由會偏向哪個性別。」

因此，研究人員認為牠們的生活方式造就他們的死亡方式。達倫表示：「猛獁象和其他冰河時期動物大部分骨骼和牙齒並沒有保存下來。現在在西伯利亞發現的遺體能保存下來，主要是因為這些遺骸遭到掩埋，因此不受風化影響。」大約4000年前，由於氣候變暖、人類開始狩獵，以至於這些巨大的掠食性草食動物絕跡。

原文：https://www.theguardian.com/science/2017/nov/03/huge-news-scientists-sol...