來自火山的恩賜 雲霧中的高厝聚落
【記者洪鼎翔、葉向媛／新北市報導】來到陽明山的八煙地區，藏身層巒疊嶂中的高厝聚落，不僅擁有梯田、水圳，還有豐富的動植物生態以及獨特的茅草石屋。然而，隨著年輕人口外流，聚落也面臨農田廢弛、人口老化的危機。直到二〇一〇年，當地推動永續生態聚落的計畫後，才為高厝帶來一線生機。
高家人的福地 由盛轉衰的火山梯田
高厝聚落的創建，最早可以追溯到清代。當時金山地區的居民以採礦、務農為生，聚落的先民來到高厝開墾之後，便在當地定居下來。直至今日，高厝聚落僅有三戶人家，彼此也都有血緣關係。
由於聚落位於陽明山，早期的居民會利用火成岩建造石屋，再將強韌的「磺芒仔」鋪在屋頂。「磺芒仔」意指生長在火山噴口周圍的芒草，跟一般的芒草相比，韌性較強且排水功能佳，適合應對山上的多雨天氣。
此外，火山地質孕育出來的土壤，也讓高厝的梯田經濟相當發達，當地的主要作物以稻米、地瓜為主。梯田旁的水圳，養育了許多水生動植物，例如無霸勾蜓、黃綠螢和貢德氏赤蛙都是高厝常見的生物。
然而，隨著聚落人口日漸老化，居民漸漸無力下田耕種，便將部分土地委由外人耕種。為了耕種方便，農藥、除草劑被普遍地使用，使得梯田的土質逐漸惡化，聚落的農業也開始凋零。
梯田經濟是高厝聚落的一大特色。 攝影／葉向媛
拯救聚落生態 挺身而出的彰化媳婦
二〇一〇年，輔仁大學景觀設計系的葉美秀教授和陽明山國家公園管理處合作，推動「火山型國家公園永續生態聚落」的計畫，針對金山三重橋地區的聚落，進行永續發展的轉型輔導。
葉美秀發現，其實高厝的環境是相當良好的。儘管土地不大，但相當適合發展永續農業以及觀光體驗活動。就這樣放任農田長滿芒草，實在相當可惜。和當地居民舉辦多次座談會後，一位從外地嫁來高厝的媳婦，決定挺身而出。來自彰化大城的張認路，是目前高厝聚落的生態導覽員。年輕時來到臺北打拚的她，結識了丈夫，婚後搬到金山定居。
「這些梯田是祖先留給我們的資產，荒廢掉真的很可惜。」張認路表示，自己的娘家就是務農維生，所以對於農事並不陌生。但由於高厝的農地不大，年輕人覺得賺不到什麼錢，紛紛出走，老人家則是無力下田，只好委外耕種。伴隨著不斷噴灑的農藥，聚落的生態也面臨危機。
「不識字也沒關係」 張認路的不屈之心
認識了葉美秀教授後，張認路看見聚落轉型的可能性。在葉教授的建議下，本來就對自然生態相當有興趣的她，開始準備導覽員證照的考試。但對於不識字的她而言，準備的過程相當艱辛。「因為小時候常常要幫忙種田，沒有什麼讀書的機會。」張認路說，導覽員的考試內容涵蓋整個金山，除了高厝聚落外，還有魚路古道、八煙聚落、磺港漁港等等。考試內容不僅包含地區的歷史，生態導覽、動植物種類的細分、地理水文也囊括在內。
「除了葉美秀教授外，也要感謝吳銀水老師的幫忙。」吳銀水是陽明山國家公園管理處的人員，張認路說，在準備考試的期間，吳銀水帶她走過高厝附近的魚路古道，並跟她詳細介紹古道內的各式動植物，令她印象深刻。
導覽員的考試地點位於南投埔里的桃米生活村，當地也有開設導覽員考試的研習課程。「當時每個禮拜都要過去桃米一次。」張認路說，為了考取證照，她周周往返金山、埔里，雖然辛苦，但為了復育聚落的生態，一切都非常值得。順利考取證照後，高厝的梯田也於二〇一四年正式復耕。
談到高厝的未來，張認路的眼神充滿希望。 攝影／葉向媛
農田復甦 生態回春
農地復活的第一步，先從改善土質開始。張認路表示，過去荒廢的農地由於使用太多農藥、除草劑，經檢驗後呈現中度酸性。但在使用「菌水」之後，土質一年一年的改善，二〇一八年再次送驗，土壤酸鹼值已接近中性，改善有成。
「菌水其實就是自然製作的肥料。」張認路說，菌水的製作過程並不繁複，只是需要一些時間。首先，準備一把土、一把米糠，還有一公斤的黑糖，將三者混合會形成「益肥」，再加入吃剩的蔬菜水果、廚餘和益肥融合，放置三個月之後，便會成為「菌水」。這樣的天然肥料，對於土地的永續發展來說，是不可或缺的。
「水圳裡開始出現各種昆蟲的幼蟲，這代表水也變乾淨了。」張認路說，在土壤改善的同時，位於田邊的水圳也出現一些變化。回歸純淨的圳水，成為孕育各式各樣小生命的溫床，其中又以蜻蜓的幼蟲為大宗。「連螢火蟲都回來了。」張認路說，近期只要在晴朗的夜晚都能看到螢火蟲，這些都是高厝環境回春的跡象。
在農地復活之後，除了高厝原產的稻米、地瓜之外，張認路也引進了許多蔬菜種植，例如小黃瓜、大黃瓜以及豌豆等，讓梯田的作物種類更加豐富。同時，田野間的生態也活絡了起來，各式的蛙類，例如盤古蟾蜍、台北樹蛙；各式的蜻蜓，例如粗鉤春蜓、青紋細蟌，甚至是黃綠螢，都在高厝這塊農地中形成群落。
轉型計畫發酵 從生態導覽起步
高厝聚落的轉型計畫，本來是由葉美秀教授主導，但由於其他工事繁忙，她於二〇一四年將計畫主理人的工作，交給了時任輔仁大學景觀設計系的系秘書駱鴻捷。駱鴻捷接手之後，也開始執行聚落對外活動的規劃。
「他們不是不想做，而是不知道怎麼辦。」駱鴻捷說，由於聚落的高齡人口較多，對於永續經營的發展、生態農業觀光並沒有太多的想法，而他的工作就是幫助他們執行這塊的構想，高厝的居民們也都願意配合，並促使各式各樣的體驗活動產生。聚落的生態導覽便是一個開始。
在整個生態導覽的流程中，首先，張認路會帶領遊客介紹高厝的精神信仰「興靈宮」，宮內主奉的是池府王爺。接著，向遊客介紹一旁的高家古厝以及石板屋、牛棚，最後，才會帶遊客們下田，介紹高厝梯田的生態，例如農作物的生長時辰，以及各式動植物與昆蟲。
流連忘返的美味 最純樸的野味
除了生態導覽外，聚落也於二〇一七年，開始推行富含當地特色的體驗式活動。例如插秧體驗、石板茅草屋的興建活動也吸引了許多遊客前來。同時，高厝的居民也利用田裡的各式物產，製作獨特的點心吸引遊客，並邀請他們一同手工製作。例如鼠麴草製成的草仔粿、番薯製成的地瓜湯圓，都讓遊客食指大動。
此外，居民也會融合不同節慶，產生相應的美食製作體驗，例如春節的潤餅、端午節的粽子，他們都會運用高厝當地現成的新鮮食材製作，將當地無毒農業的精神，深深烙印在遊客們的心中。
「看到農田回復生機很高興。」高秋潔是目前聚落最年長的耆老，從小在高厝長大的他，見證了聚落農業的興衰。他同時也是位手工藝高手，包括聚落茅草屋頂的修繕、水圳的開闢都難不倒他。面對高厝的轉型，他說，很高興農田可以重現昔日的風光，並更加茁壯。
一年一度的插秧活動，讓遊客們得以下田體驗農人的辛勞。 圖片提供／高厝聚落
食農教育的重要 現代孩子缺少的田野記憶
「都市的孩子不知道田野的樂趣。」張認路說，很多次進行導覽時，前來參加的孩子們看到下田必須赤腳，起初都會相當排斥。不過一旦進入田裡，他們便會玩得不亦樂乎，即使全身沾滿泥濘，也捨不得離開。
「現在的小孩比較不會珍惜食物。」張認路說，在導覽過程中，她總會準備一些田裡的食物招待遊客，但有些孩子只要看到不敢吃的蔬菜、水果，就會想直接丟掉。她說，主要原因是孩子沒有機會體驗食物產製的辛苦，因此，她希望在每次的導覽中，都能向遊客們推廣「食農教育」的精神，希望他們懂得珍惜食物。
轉型之路任重道遠 高厝聚落勢在必行
「希望年輕人可以回來幫忙。」張認路說，以農務的粗重程度來說，高厝的人力還是不足。儘管聚落舉辦活動時，高家的親戚朋友都會回來幫忙，但來到平日的務農粗工，由於大家在山下各有正職，能夠回來幫忙的人很少，隨著年齡增長，這些工作對於聚落的年長者來說，都是負擔。
「未來會嘗試用新方式推廣。」駱鴻捷說，其實聚落目前的活動營運收入，頂多只能跟活動成本打平而已，為了增進年輕人的返鄉意願，未來勢必得做些改變。駱鴻捷計畫未來在高厝聚落推動深度旅遊，計畫透過和金山地區的藝術家們合作，在聚落推廣深度的心靈之旅。
「其實很多現代人都需要放鬆心靈。」駱鴻捷說，心靈之旅和一般導覽的不同之處，在於透過藝術家們的引導，談談人生的哲理，並讓遊客們聽聽高厝的蟲鳴鳥叫，沉澱心靈之後，再來好好了解這塊土地。
「高厝聚落的居民才是最重要的。」駱鴻捷說，雖然聚落的轉型尚未完全成功，但看到居民們大都樂意配合，另他相當開心。他表示，只要居民願意堅持下去，這個隱身在雲霧中的小聚落，一定會擁有光明的未來。
採訪側記
認路姊絕對是「人小志氣高」的最佳代表，儘管個子不高，但看著她在田裡忙進忙出的輕快身影，實在讓我們這些都市長大的小孩自嘆不如。雖然高厝的土地不大，居民也不多，但在這個小聚落中，我感受到許多小生命的脈動，其中粗鉤春蜓真的讓人非常印象深刻，因為牠的大小大概是一般蜻蜓的兩倍大吧。總之，高厝是一個令人相當放鬆的地方。
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