政府何不鼓勵建設養老村

臺灣已經進入高齡化社會，沒有與子女同住的老年人愈來愈多。近年來政府積極推廣各種長照計畫。但是「健康」或生活起居可以自理的老人，同樣必須受到政府的關注。有些社區或村里，雖然有提供共餐，但基本上都屬「試辦」性質。像我們居住的社區，一個禮拜只有一次中餐共餐，而且場地是兩個里共用，常常發生搶場地的爭議。

都市地區除了醫療比較方便外，其實不適合老人居住。住宅大樓雖然有電梯，但老人的電動代步車上不去。1樓的管理員室有插座，但用的是公電，電費分攤很難計算。沒有電梯的公寓，對老人就更不友善了。鄉村地區則受限於建築法規，往往建築老舊，而且老人散居各處，社服機構即使只是去家戶訪問，都要花很多的時間。

我在英國，曾經去拜訪過獨居老人。他們住的社區是retirement village，裡面都是小平房。只有老人才可以入住。子女前往探訪，如果想留宿，必須事先向社區管理單位申請，取得許可。

最近，聽美國回來的朋友說，美國也有類似的養老村。有些地方政府還提供到府接送的交通服務、每次1美元，不分哩程。後來，上網搜尋，發現從1954年起，美國就有各式各樣的retirement community出現；加拿大、英國、丹麥、印度等國也有。有些受政府資助，但大部份都是民間自行建設。

前些年、東華大學的一些教授們，集資在學校附近購買農地，興建集合住宅，準備退休養老用。但是花了很多時間去跑行政程序，後來還碰到建築包商倒閉逃跑，真的是好事多磨。

臺灣有好山好水，且氣候溫和，非常適合退休養老。曾經有新聞報導，說南投縣計劃吸引日本退休老人來臺灣long stay。後來又有新聞說，日本人嫌街上有狗大便，不來了。不過，我想更根本的問題，應該是缺乏對老人友善的設施。

臺灣人口所以會「北漂」，基本上還是為了就業和子女教育問題。政府如果花一些心力，讓老年人口疏散到鄉村地區，把都市地區居住空間讓給年輕人，應該有助於舒緩都市地區的高房價和擁擠問題。另一方面，老年人集中住到對老年人友善的鄉間養老社區，對他們的身心健康，應該也會有很大的幫助才對。