落「竹」歸根 破土而出的地下牛角
【記者鄒翔、駱姿宇／新北市報導】汽車緩緩駛入觀音山間，蜿蜒的山徑旁隨處可見片片竹林。位於五股觀音山上的茂新有機蔬果園，是莊崴森一人打造的有機天地。重視土地與健康的他，堅持不噴灑農藥，並且使用自然堆肥，將砍下來的老舊竹屑再製成「尚純」的肥料，餵養土地最原始的養分，不僅能讓落「竹」歸根、提升地力，更種出又嫩又甜的冠軍綠竹筍。
綠竹筍外型呈現彎曲牛角狀，口感甜嫩，適合做涼拌竹筍料理。 照片／莊崴森提供
從科技新貴 變身為竹筍農夫
「我才二十幾歲而已，每天這樣賣肝是可以賣多久？」原本從事機械設計工作的莊崴森，正逢事業蒸蒸日上，考量家中兩老年過古稀，以及勞力密集產業的現實面，因此決定婉拒老闆外派中國的邀約。莊崴森說，當時父親年事已高且肺功能受損，三不五時便往醫院跑，身為獨子的他必須擔起照顧父親的責任，負責照看家中大小事，所以下定決心留在台灣。
在醫院照顧父親的日子，時常能看見病患進進出出，他們憔悴的面容與病痛纏身的模樣，莊崴森全都看在眼裡。到了晚上，許多病患總是這裡不舒服、那裡痛，根本無法好好地睡上一覺。而病房裡發生的家庭人倫悲劇，更是讓當時二十多歲的他看了難受，同時也讓莊崴森體悟到人體健康的重要性。「人不管你再有錢、再富有，還是說你位高權重也好，如果你沒有很好的身體健康的話，什麼東西都是多餘的。」莊崴森感慨地說。
在醫院裡的所見所聞，使莊崴森開始思考工作與人生之間，究竟該如何取得平衡？機械業屬於勞力密集型產業，需要付出很大的精神與體力，且工作壓力大，他不想要年輕時拼命工作賣肝，年老再來後悔為了工作弄壞身體，所以他試著尋找彈性大、能自主承擔的工作，希望接下來的生活節奏能由自己主導。
剛好父親與長輩之前是種綠竹筍的，莊崴森搔了搔頭，笑說自己很幸運，家中有土地、有長輩能夠請教，投身農業的門檻與難度相對降低許多，因此在二〇〇四年年初時，便決定向公司老闆遞出辭呈，返回五股觀音山的家中，創立茂新有機蔬果農場，正式開啟他的有機之路。
農場內共有二十三座有機葉菜溫室設施，皆為莊崴森一人搭建。 照片／莊崴森提供
危機即轉機 大膽嘗試不退縮
幹勁十足、懷抱著有機理念返鄉的莊崴森，卻未曾料到有機之路竟行得如此艱難。由於早期的農業政策與用藥知識不如現代進步，觀音山的老筍農們大多習慣使用農藥、除草劑等化學藥劑除去害蟲與雜草，就連莊崴森的父親也不例外。當時許多農夫並不曉得農藥對人體的影響，噴灑農藥時未做足防護措施，長期吸入、皮膚接觸農藥後，導致身體健康受到危害。
莊崴森說，在醫院照顧父親的那段日子裡，已經看到太多人因疾病受盡折磨，因此打定決心絕對不使用化學藥劑。儘管莊崴森的有機理念堅定不移，但是在人人皆慣用化學藥劑的年代，該如何實行有機農法？又該從何做起？於是他轉向與地區農會尋求協助，殊不知在有機農法知識與技術未普及的年代下，農會也愛莫能助。
「沒關係啊！我就試著不要噴農藥、不用化學肥料看看，到底會發生什麼事情呢？」莊崴森秉持著科技人的實驗精神，不舉旗投降，反而選擇大膽嘗試，與害蟲展開搏鬥。後來他陸陸續續種了玉米、綠竹筍、高麗菜等作物，日夜看守農園抓害蟲，最後的結果不是被蟲啃得坑坑洞洞就是賣相不佳，原本該長成牛角形的綠竹筍，卻長得像尖尖的桂竹筍，莊崴森無奈又好笑地說：「桂竹筍栽培方式比較簡單，而綠竹筍是要去灌溉栽培、下肥料的，結果大家跟我說這是桂竹筍，我就很生氣呀！這明明是我辛辛苦苦種的綠竹筍，怎麼會說是桂竹筍！」
一次次的失敗經驗，一甲地的作物收入從八十萬瞬間降至八萬，莊崴森不禁納悶地想：「難道台灣真的沒辦法做有機農業嗎？」正當他苦思對策之際，偶然得知了一個有機肥料製作的課程訊息，報名參加後才發現原來自己不孤單，課程中他遇到許多同行於有機之路的夥伴，彼此互相交流、討論有機栽培的技術、知識與心得。「還是有很多人一直堅持有機這條路，所以那時候就覺得值得繼續嘗試、努力下去。」尋得志同道合的夥伴，讓莊崴森找到持續前進的動力，也從此改變莊崴森的種筍人生。
刀起筍落 要砍要留皆是學問
要種出鮮嫩的綠竹筍，充足的日照、水份以及富含有機質的土地是三大關鍵，位於觀音山的茂新有機蔬果農場，擁有觀音山火山岩灰積累而成的土壤，如此得天獨厚的條件更是讓觀音山的綠竹筍聞名遐邇。
談起種植竹筍的方式，莊崴森笑說自己幾乎一整年都在忙，綠竹筍的產季長達半年，主要在六月至十月之間。十月份停止採收後，是莊崴森一年當中能喘口氣休息的時候。到了十一月便要開始砍掉枝條偏黃、不會再生筍的三年竹（老竹），留下能夠生筍的二年竹與一年竹。而一年竹就是所謂的母竹，竹身翠綠、沒有枝條，生出來的竹筍品質是最好的，因此也是明年產季的指望。
兩個月過後母竹長完，莊崴森會在竹子節間的生長點兩側挖坑、放入天然肥料，靜置發酵一個月後鬆土、蓋土，再過一個月後整平，最後等待三、四個月讓綠竹筍生長後即可採收。為了減少病蟲害的侵襲，莊崴森選擇降低綠竹筍的種植密度，隨時監督竹筍的生長位置，並砍掉過度密集的竹子，讓陽光能夠充足照射，也使害蟲無所遁形。重視竹筍品質的他，寧願不灑農藥、辛苦抓蟲，就算犧牲產量也不願違背有機初衷。
傳統筍農在面對雜草時，往往選擇使用除草劑一勞永逸。堅持有機的他，則是選擇與雜草共生共存，以「砍頭不砍根」的方式，切掉雜草的地上部、保留根部，使土地保持水分與養份。如此一來，下大雨時有機質便不易被沖刷掉，富含養分的土壤也能讓綠竹筍長得漂亮，筍肉鮮嫩又甘甜。
冒出頭的雜草，在夏日烈陽之時，同樣具備了保護土地的能力。莊崴森說，土表上的雜草能夠減少太陽直射土壤的面積，使水分不易蒸散，因此相對於使用除草劑、寸草不生的裸地，雜草的存在更能保護竹筍的根莖，不讓埋藏於地底下的「寶藏」受到損傷。
莊崴森邊介紹、邊比劃綠竹筍的生長過程與細節。 攝影／鄒翔
機械結合農業 創造營養新生機
「我們不知道肥料商的肥料取得來源在哪裡？過程是不是會受到雜菌污染？那我就想說有竹葉可以就地取材，為什麼我們不用？」莊崴森指出，肥料支出通常佔了農業收入的一半，又擔心肥料的來源無法掌控，進而造成田區污染，因此他靈機一動，產生將竹材製成肥料的念頭。
左鄰右舍聽到他的想法時都覺得不可思議，認為纖維粗硬的竹子怎麼能做成肥料？具有機械背景的莊崴森，以樹枝碾碎機為參考概念，不斷改良、跑遍各地請教專家、廠商，耗時三年後終於開發出全國第一台「竹子碾碎機」，成為農場中的一大亮點。
「竹子是從這塊土地長出來的，如果可以把這些東西再回歸到土地裡，這是一個循環不止、增加地力的方式。」莊崴森神情認真地說。砍下來的老竹、樹葉都是滋養土地的最佳材料，又硬又長的竹子，透過竹子碾碎機磨成易分解的粉狀後，混入有機土壤進行發酵、熟成，便成了環保的自製肥料，不但能省下買肥料的支出，同時也讓資源回收再利用，以最天然的方式回饋土地。
由莊崴森不斷改良、開發而成的全國第一台「竹子碾碎機」。 攝影／鄒翔
因「筍」結良緣 抱得美人歸
茂新蔬果農場總面積一點五公頃，除了零點六公頃用來種植綠竹筍外，其餘的零點九公頃則涵蓋了柚子園與二十三座有機葉菜溫室。多樣化的栽種不僅能維持地力，更提升了消費者的回購率。「消費者很高興，這次來有竹筍，下次來有玉米，每次來都有不同的驚喜，有些客人甚至都成為朋友了呢！」莊崴森開心地說。
返鄉種綠竹筍、實行有機農法，莊崴森說自己很幸運，獲得家人的全力支持，更因返鄉務農，進而與太太相識結緣。「我太太娘家剛好在觀音山這裡有農園，她每天騎摩托車載她媽媽來這裡種田種筍，所以就剛好認識了。」一談到太太，莊崴森臉上難掩幸福笑容。
即將邁入務農的第十五年，莊崴森仍不忘初衷，持續以有機耕作的方式回饋土地。二〇一七年時，莊崴森更奪得五股區筍王競賽的冠軍。他也表示，目前農作物的銷售狀況相當穩定，因此接下來的目標是品牌化，希望能將農產品進行簡單加工、包裝，做成禮品或是禮盒的形式，增加品牌的知名度，讓大家能更認識來自五股觀音山的茂新有機蔬果農場。
正在發酵中的有機堆肥，冒出一團團白色熱氣。 攝影／鄒翔
採訪側記
談起綠竹筍的專業知識，莊大哥的神情專注、滔滔不絕地向我們介紹，並且開著「鐵牛車」帶領我們在農場間穿梭，對我們而言是一次非常新奇的體驗！言談之間，我們感受到了莊大哥的爽朗與幽默，敘事生動、邏輯清楚的他，總能讓我們十分投入在故事之中。訪談到了尾聲，我們見到了莊媽媽、莊太太與剛放學的兩個兒子，一家人和樂融融的歡樂氣氛，也讓我們的採訪畫下了一個美好的句點。
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