傳統鴿笭　困境中尋轉機

　　至今已製作鴿笭將近二十年的製笭師傅郭三平，一開始投入這份工作，是因為熱衷於賽鴿笭的傳統活動。早年的賽鴿笭活動盛大，郭三平說：「以前農忙之後，有百戶以上的人家都在進行這項活動。」當時鴿笭是由老一輩師傅製作，加上價格偏高，取得不易。郭三平表示：「當時把舊鴿笭拆開，自己看著做。」郭三平無師自通學做鴿笭，將自己的興趣和工作結合，並成為製作鴿笭的師傅，也在無形中將這項技藝傳承下去。

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鴿笭的製作需要強大耐心，方能將笭蓋刨至透光。記者謝依璇／攝影

　　鴿笭是賽鴿笭活動中讓鴿子背負的重物，依據長度分為「長笭」和「短笭」兩種。因為電線桿的增設和高樓建築的增加，造成飛行環境改變，目前長笭已被淘汰，剩下短笭。短笭隨著尺寸不同，長度也不同，最長可達約一尺四分（42公分），重約二兩七（101公克）。鴿笭的材質以質輕且韌度強的白楊木為主，再將笭蓋漆上紅漆，由於笭蓋上有氣孔，因此當鴿子背負鴿笭飛行時，空氣的流動會發出鳴笛聲。

　　鴿笭的製作過程緩慢且耗時，光是木材浸泡與防蟲蛀就必須花費半年到一年，待木材纖維軟化後才可進行初步成型、製粗胚，到挖空笭蓋的內部，成為幾乎可透光的笭蓋，後續還有製作笭管、底座、組裝跟上紅漆的動作，完成一個鴿笭需要將近一天的時間。雖有切割機器能縮短製作時程，但郭三平仍堅持手工製作，他認為靠手工才能和鴿笭培養感情。對他來說，製作鴿笭不僅保存傳統民俗，同時也維持他生活的記憶，手工製作則是出於對鴿笭技藝的愛護。另一位師傅謝榮哲則表示：「製笭最需要的是耐心跟毅力！」他手握雕刻刀，一刀一刀大膽但細心地削下多餘木屑，尤其在刨挖笭蓋的過程中特別小心謹慎，深怕失手挖破笭蓋，還需進行修補的工作，浪費更多時間。由於需長時間與刀具為伍，鴿笭的製作具有危險性，最常見的便是被刀具割傷。

　　目前賽鴿笭的活動僅侷限於嘉義縣、台南縣間的數個鄉鎮。隨著賽鴿笭活動規模逐漸萎縮和人才的凋零，現在仍在製作鴿笭的師傅僅剩郭三平和謝榮哲兩位。謝榮哲的妻子邱女士表示：「現在放鴿笭的人越來越少，也已經沒人在學做鴿笭了。」儘管賽鴿笭的活動減少、鴿笭的製作量逐漸降低，除了政府定期補助村莊購買鴿笭的資金，和透過紙本紀錄傳統技藝，師傅們也嘗試以其他方法保存文化。郭三平說：「以社區營造的方式多推廣，或是運用創意。」鴿笭由原本的活動工具轉型成藝術品，在鴿笭上面加以彩繪、做成擺飾，或是製成約3公分長的鑰匙圈，將鴿笭的形象包裝成小巧可愛的配件，進入一般民眾的生活中。

　　製笭師傅堅持以手工方式製作貫連自己生活記憶的鴿笭，傳統鴿笭亦透過師傅的細心和巧思，搖身一變成為可愛的藝術品，以創新的方式保留古早的技藝。

＜註一＞賽鴿笭：又叫「粉鳥笭」，是一般農民在農忙完之後的一種休閒活動，相傳已有百年歷史。居民把鴿笭綁在鴿子身上，同時鴿子必須在特定距離和時間內，把木笭載回村莊，背回較多木笭者才算獲勝。目前在台南縣、嘉義縣的鄉鎮還有此活動。