藺草編織的故鄉　苑裡傳統文化的傳承

【靜報記者 林怡蓁／台中報導】「一枝兩枝罔來拎，牙通加阿母嫌無錢...一頂做了又一頂，做到佟時才會清閒...」。這是苗栗縣苑裡鎮曾經流傳的一首草蓆歌，現在以藺草編織為生的百年傳統產業已經落沒，但是苑裡的藺草文化館極力保留及傳承藺草文化。

對苑裡人來說，藺草編織綿密而細緻的紋路代表了他們對生活的態度，柔軟而充滿韌性的手感則是對生活的堅持。過去這裡婦女的一生與藺草編織緊緊地相連，而自家的女孩兒們也帶著編藺技術嫁到了婆家。隨著時代變遷，苑裡的藺草編織已從現實生活中逐漸走入歷史，目前從事藺草編織的人只剩下老人家，但「由於體力及視力的關係，從事這個產業只剩下一百多人。」苑裡鎮農會職員陳惠芳一邊說明著藺草文化，一邊感慨。

傳言漢人向平埔族人學習編織藺草的手藝，改良藺草的種植技術與編織的方法，發展出「苑裡藺」。以大安溪為主，鄰近的城鎮如苑裡、大甲、通霄等地的婦女，也盛行以編織藺草為生，這項技藝因此漸漸流傳開來。

直到日治時期，日本人覺得苑裡的對外交通不方便，藺草帽蓆的產品統一由設置在大甲的「帽蓆檢查所」檢驗後再轉銷各地，因此一般人都誤以為大甲才是藺草帽蓆的主要產地。
 
藺草文化在苑裡盛極一時，在民國六十年，苗栗縣帽蓆產銷合作社因漏稅官司纏訟而結束，相關公司接連倒閉，再加上社會變遷及工商業發展，婦女多湧進工廠賺取較高的工資，帽蓆業一落千丈。後來由於外來的草蓆直銷台灣，台灣藺草價格一斤五十五元，比大陸來的原料貴了好幾倍，從事編織的收入也不再吸引人，藺草文化因而落沒。

藺草文化館希望可以傳承傳統工藝的特色，將傳統的編織往藝術發展，也時常會有比賽的活動，時而有編織研習，並與山腳國小、中正國小、文苑國小合作鄉土課程的教學。館內有婦女現場作示範編織作業，也設有DIY教學，希望透過技藝教育，達到技藝推廣、傳承的目的。

陳惠芳認為：「藺草的透氣性很好，就(很)健康，很環保，不會造成汙染。」藺草放置20年後會自然的分解，還原成大自然的元素，非常環保；而它天然的香味可以驅蚊蟲，則是藺草獨有的特色。