老外咖啡廳 分享逾萬張黑膠唱片
【記者林襄琦、唐雅淇／台北市報導】一九六〇年代時，人人都為了聽音樂購買黑膠唱片，Vinyl Decision咖啡廳的老闆Mark，則是從小開始購買和蒐集，至今他已經擁有近兩萬張的黑膠唱片，而其中的一萬四千張被儲放在Vinyl Decision中。不過Mark對於黑膠唱片有著獨特的見解，他認為黑膠是載體，音樂才是最重要的，因此他成立Vinyl Decision，就是為了分享音樂，並讓大眾體驗聽黑膠唱片的過程和氛圍。
飄洋過海來台 愛上自由氣氛
今年五十六歲來自英國的Mark Thomas是Vinyl Decision的老闆，年輕時喜歡在全球旅遊，當他大約在一九九四年來到台灣時，就被台灣社會開放的氛圍深深吸引，Mark說：「在台灣你可以做任何想做的事，而且非常方便，不會有人阻止你。」因此他決定移居台灣，如今Mark已經住在這二十五年了，當問到他的家鄉是哪時，他說：「現在台灣就是我的家，因為我已經住在這裡大半輩子了。」
Vinyl Decision的老闆，Mark Thomas。 攝影／林襄琦
Mark來台灣定居後，第一份工作是英文老師，他表示教英文對外國人來說，是個簡單的事，「但是我不喜歡這份工作，因為我沒有享受教書的過程，因此我不是一個很好的老師」Mark說道，但即使他不喜歡教書，卻仍然靠著這份工作累積些許存款，而這份積蓄，也成為他日後開店的基礎。
挑選黑膠唱片 除了封面也重視音樂
「當我還是個孩子時，聽音樂的唯一管道是透過黑膠唱片。」因此，Mark六歲時，便購入人生中的第一張黑膠唱片，他告訴我們，小時候的自己挑選唱片的準則並不是歌曲，而是封面設計夠不夠吸引目光，Mark說：「有時候人們會買下黑膠唱片，是因為他們喜歡封面的設計。」所以對他而言，封面是建構整張黑膠唱片的重要因素。
封面設計既鮮豔又有趣的黑膠唱片。 攝影／林襄琦
不過除了注重封面，Mark也認真的對待黑膠上的每一首歌，即使有些曲目他並不喜歡。Mark說：「小時候我會把一週的零用錢全部拿去買黑膠，因此對我來說這是一筆大投資。」因為花了大筆金錢，所以就算不喜歡某首歌，Mark仍然會要求自己不斷重複播放和聆聽，直到理解音樂家想傳達的訊息，或是理解音樂本身。他認為這是一種自行鑽研音樂的表現，「你可以隨意挑選黑膠唱片並播放它，如果你聆聽的次數夠多，即使你不喜歡這張黑膠唱片，你依然可以理解唱片上的音樂。」他說。
賺錢不是目的 音樂才是重點
Vinyl Decision於二〇〇四年開業，Mark因為需要一個空間擺放黑膠唱片，所以決定開一間黑膠咖啡廳，一方面可以儲放唱片，另一方面則是可以分享音樂。Mark表示在開店的過程中其實非常順利，「在台灣要開一間小店面是一件很容易的事情，就像我說的，台灣人都很友善。」他說。
對於Mark來說Vinyl Decision是一個能夠放鬆和休閒的地點，他笑著告訴我們：「我有四個小孩和一個瘋狂的妻子，所以我需要一個地方能夠做自己。」所以，開這間店是基於對黑膠的熱愛，Mark說：「我愛這個的地方，因為黑膠唱片是我的嗜好，而我希望別人也會喜歡這個地方。」
正在運作的黑膠播放器。 攝影／林襄琦
問起Vinyl Decision有什麼經營困難時，Mark開玩笑的說：「這家店在經營上最大的問題就是店貓。」因為店貓經常會躺在黑膠播放器上睡覺，或是在黑膠上走來走去。他也告訴我們Vinyl Decision的創立宗旨不是賺錢，所以在經營上很容易，只要保持收支平衡就可以了。因此他希望店裡不要有過多的客人，或是太過繁忙，如此一來咖啡廳就可以呈現既輕鬆又悠閒而且還很靜謐的氣氛，人人都可以到店裡點播自己喜歡的音樂，欣賞其他人喜歡的音樂類型，並且互相討論音樂，最重要是要在店裡玩得開心。
店貓躺在黑膠播放器上睡覺。 攝影／林襄琦
或許有些人會好奇，Vinyl Decision裡的一萬四千多張黑膠唱片，除了Mark從小開始累積的之外，剩下的都是從何而來，這正職員工 — — Iris在上班初期也曾思考過這個問題，她說：「剛開始會覺得蠻好奇，怎麼會有那麼多，老闆到底從哪裡搜回來的。」這個疑問隨著一個又一個從海外寄來的包裹上得到解答。另外，除了海外訂購，Mark也會每兩個月就親自到日本選購高品質的黑膠唱片。
黑膠保存三要點
由於店內有著為數眾多的黑膠唱片，因此在保存上更是一件極為重要的事，首先Mark表示，黑膠唱片最害怕兩項事物，第一項是熱，因為黑膠受熱後會捲曲；第二項則是水，雖然黑膠本身不會碰到水就損壞，但是封面遇到水後，卻會因此潮濕發霉。另外，黑膠在放置上也是有學問的，擺放黑膠時不能將它們堆疊在一起，而是要讓每一張黑膠唱片都直立站好，並緊密排列，如此一來能夠防止黑膠變形。
除了得防止黑膠唱片遇到熱和水，將唱片拿出來播放時也要時刻注意，因為它們的表面非常脆弱，所以在拿取時，要避免接觸表面，並只碰觸唱片邊緣處。除了要精心照顧和保存黑膠唱片外，Ｍark也說：「最重要的是要享受整個過程。」
與串流音樂不同 黑膠唱片需要用心體會
在Mark眼中串流音樂像無限吃到飽，有太多選擇，因此人們開始習慣聽速食音樂，總是囫圇吞棗，沒有嘗試去細細體會音樂所帶來的意義，也不會仔細雕琢音樂裡的細節。所以即使現在數位串流媒體十分盛行，Ｍark仍然喜歡以黑膠當作聽音樂的媒介。
Mark說：「我認為音樂應該是要慢慢的欣賞，並嚴肅的對待。」與串流媒體相比，聽黑膠的過程是緩慢，首先你必須先把黑膠帶回家，再用黑膠播放器把音樂放出來，但是在這過程中，你可以詳讀黑膠唱片封面上的文字，先初步了解整張專輯的大概念，接下來就是一次又一次的播放音樂，並試圖了解作曲家在創作時想表達的意涵，「能夠真正欣賞一張黑膠唱片，是需要經過許多過程、花費許多時間的。」他說。
黑膠播放器的各部位簡介。 製圖／唐雅淇
音樂更為重要 黑膠只是載體
關於未來黑膠唱片該如何繼承，其實Mark並沒有認真思考過，但是他告訴我們，如果有一天他老到無法繼續經營Vinyl Decision的話，他會將所有唱片賣掉，並留下一張他最愛的黑膠唱片陪他終老。
Mark說：「我覺得黑膠很棒，但是有些人會瘋狂到覺得，黑膠是聽音樂最好的方式，實際上並不是如此，黑膠就是另一種聽音樂的方式，但也是一種好的方式。」所以其實對他來說，黑膠最吸引人的是其中的「音樂」，而非黑膠這個載體。
Mark表示音樂最美妙的地方，是沒有限制性，無論是什麼性別、年紀、膚色或是國籍，都可以聚在一起討論彼此對各種音樂的見解和看法，另外他也告訴我們，其實音樂沒有對錯，一切都是聽者的感覺。因此對他來說，在悠閒的午後或傍晚，能和跟他一樣對音樂充滿熱情的人喝杯啤酒，並一起聆聽、享受和討論音樂，就是一件最美好的事情了。
採訪側記
採訪Mark就像越級打怪一樣，因為全程都是用英文溝通，不過採訪依然成功結束。Mark是個很親切的人，講話也很幽默，還會時不時分享一些小故事。另外他對黑膠唱片的想法很獨特，也讓我用另外一種全新的角度去看黑膠唱片，而他經營Vinyl Decision的態度也是讓令人感到十分佩服，不過最讓我佩服的仍然是Ｍark他那顆熱愛音樂的心。
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