街頭藝人蔡耿昌 如沐春風的笛音
【記者陳品歡／嘉義報導】
拿起一個陶笛，嘉義陶笛樂團團長蔡耿昌率性地吹奏出數首樂曲，高音如鈴、低音如號角的陶笛音律，「望春風」、「愛之林」的曲調猶如在耳。蔡耿昌笑道，他曾懷疑這個小陶笛可以吹奏世界名曲。陶笛不僅打破他對傳統樂器的既定印象，更讓他找到了生命中值得持續做的事。
第一次接觸陶笛，是在路邊遇到一位賣陶笛的攤販，老闆告訴蔡耿昌，學陶笛只要五分鐘即可吹一首曲子，這讓他感到難以置信，在他的經驗中，學樂器不可能是那麼簡單的事。從不相信、懷疑到相信、感到不可思議，蔡耿昌被陶笛悅耳的聲音所吸引，自此投入陶笛的世界，但因為正式的陶笛教學不多，一般都是賣陶笛的攤販會簡單地教顧客怎麼吹，為了更深入地學習陶笛，他開始一邊買陶笛、賣陶笛和學陶笛。剛開始在朴子擺攤的蔡耿昌，有一次遇到一位半工半讀的青少年來買陶笛、學音樂，有感於自己也是到有經濟基礎的時後才有能力學樂器，他毫不猶豫地送了一把兩千多元的陶笛給這位少年，並教他怎麼吹陶笛。在擺攤的時期，蔡耿昌曾遇見一位自掏腰包買陶笛送給買不起的學生的老師，而他看到那些學生拿到陶笛、學會吹一首歌的喜悅與成就感，他知道他終於找到生命中那件有意義的事：分享。於是，蔡耿昌開始走訪嘉義各地的社區免費教學、舉辦陶笛研習課程，希望能讓更多小朋友接觸、學習音樂。
蔡耿昌示範吹奏這個全世界最大的陶笛，陶笛沉穩的聲音如號角般。
記者陳品歡／攝影
起初，蔡耿昌在福興社區裡，教授由地方人士出資給弱勢小朋友的陶笛課程，他發現這群小朋友很特別，由於他們多數是在較差的家庭環境下成長，因此更能珍惜能有學習樂器的機會。對這群小朋友來說，學會吹奏陶笛不只能感受到音樂動人的力量，更能讓他們覺得自己得到肯定。被深深地感動的蔡耿昌，為幫助這群孩子們習得一技之長，並讓他們能有機會站上舞台，便有了組成樂團的想法，即使組成陶笛樂團的過程耗錢又耗精力，但他認為，既然要做那就要做到好。蔡耿昌自己找老師、找陶笛製造商，問了很多樂器的樂理，只為了要找出屬於陶笛的樂理。全台灣「跑透透」的＜註一＞蔡耿昌說道，三百六十五天幾乎馬不停蹄地奔走，沒有賺錢，但賺了很多快樂。
對於嘉義陶笛樂團裡的小朋友們來說，蔡耿昌覺得自己扮演著多種角色，平常與他們的互動就像是好朋友一樣，到了教陶笛的時候，又變成了嚴厲的老師，遇到孩子們在學習上退步的情況，他必須扮演成父母的樣子，適時地推他們一把。蔡耿昌說道，他曾經遇到一個狀況比較特殊的孩子，其他人都告訴他要特別注意這個孩子的偏差行為，但他認為，其實這孩子本質很好，只是需要旁人適時地拉他一把。蔡耿昌鼓勵他，不管他在外面做了什麼，在這間教室裡只要好好的學習，老師只看他在陶笛技藝的進步與否。受到老師的鼓勵與不計較過去的包容心，這名孩子第一次有了被信任的感覺。為了不想辜負老師對他的付出與關愛，這位原本是問題學生的孩子決心要奮發向上，漸漸地，他從成績最差到成為班上的第一名，不但功課進步了，品行也改善了許多，學校老師皆感到驚訝。小學畢業典禮那天，這位孩子向蔡耿昌保證他會繼續努力，不會放棄學業，更不會放棄自己。
蔡耿昌相信，音樂可以撫慰一個人的心，而他從教學陶笛過程看到、感受到這些小朋友因音樂而快樂滿足的心靈。蔡耿昌不計較自己付出了多少，他期許這些陶笛樂團的小朋友們能夠從音樂中感受到樂趣，學習專長並找到自己的人生舞台，即使負債他仍甘之如飴。蔡耿昌給嘉義陶笛樂團小朋友們的，不只是陶笛的吹奏能力，更是一個團隊、一個家的歸屬感。
＜註一＞蔡耿昌為了籌備陶笛樂團，曾有過平均一個月兩次開車到宜蘭找老師學音樂。三百六十五天幾乎都在台南、嘉義、雲林、台中等地方四處奔走，學習各種樂器的樂理、找老師、找陶笛廠商。希望在陶笛樂團裡學習的小朋友們，能有一個最完整的音樂學習環境。
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