巧手廖月鳳 打造手工藝家園
【記者黃沛羽／雲林報導】
廖月鳳的住家，同時也是雲林縣手工藝協會的辦公室。客廳裡放了三張辦公桌，牆角還堆著手工香皂的原料，散發著淡淡的精油香。廖月鳳不只是一位教授手工藝的老師，同時也是雲林縣手工藝協會的創辦人兼理事長，不但在中南部地區的社大與救國團教課，學生還包含監獄的受刑人，大家看到她，總會叫她一聲「老師」。
民國八十九年，廖月鳳所開設的精品店因為營業不善而倒閉，經濟陷入困境，於是她利用閒暇時間自己摸索手工香皂，之後開始在社區大學、救國團教課。在當時，手工香皂尚未在台灣流行起來，廖月鳳便成了中南部手工香皂的先趨。她表示：「現在有幾個有名手工皂老師，當初都是我的學生。」直到民國九十四年，廖月鳳累積了一定的人脈與學生後，才申請成立「社會法人雲林縣手工藝協會」。
除了上課，廖月鳳也與學生成了朋友。圖片來源／雲林縣手工藝協會提供
通常，廖月鳳白天在辦公室處理會務，晚上自行開車到彰化、南投、嘉義等地教課。她大部分的學生都是家庭主婦，其中不少人因為學習了一項技藝，才跨出家庭，整個人也有明顯地改變。廖月鳳表示，學習手工藝因為常接觸與美有關的事物，她的學生上過課之後懂得如何配色，美感提升也習得一項技藝，都更會打扮也更有自信了。廖月鳳也因此跟學生成了好朋友，平時互贈些點心跟禮物，每當協會舉辦活動時，學生也會熱情參與。後來，協會裡的一個姐妹因意外喪偶，廖月鳳開始想為單親女性做點事，便在協會裡增加幫助單親的業務，如進修課程或活動，為單親家庭盡一份力。大多失婚的婦女獨立承擔經濟的壓力，面對旁人異樣的目光時也不太有自信，但廖月鳳表示，單親媽媽習得一技之長後，不但有了謀生能力，也更有自信去面對眾人。藉由幫助別人，廖月鳳把她自己的才藝用在更有意義的事上。
除此之外，廖月鳳也進入彰化、高雄、嘉義等地的監獄，為受刑人上課。平時廖月鳳教課時會與學生聊聊彼此的生活與家庭，但在監獄裡的學生卻絕口不提私事。雖然他們很嚴肅，然而對待老師的態度卻很尊敬，也因為受刑人雜務較少，閒暇時間多，所以能更專注在創作上，只要廖月鳳教完基礎課程，下次上課學生就會送上遠比一般學生更精致、更用心的作品。她舉例：有一次的紙藤課程，她只教導他們如何編成容器，但一位受刑人學生竟然自行將紙藤編成一台等身大小的腳踏車。「我看到時，都快暈倒了。」她笑著說。每一次上課，廖月鳳都會為學生的用心而感到驚豔。
廖月鳳的人生因為手工藝而改變，即使現在一邊上課、一邊處理會務很辛苦，但想到她的工作伙伴與學生們，還有因為她的幫助而找到生活重心的單親媽媽，她又有了繼續努力的動力。談起未來，廖月鳳只希望能多點志工幫助協會，有更多資源跟人力，才能對單親家庭有更直接的幫助。
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