版畫家林耀堂「台灣民主國」歷史插畫作者：邱斐顯

小時候，林耀堂的家境不錯，家裡開碾米廠。父親本來就對子女的文學、美術、音樂等教育很重視，又因中年生得幼子，對林耀堂更是疼愛有加。回憶起幼年生活，林耀堂記得自己四歲時就愛畫畫：「父親常常帶我到處去拜訪繪畫名師，無論是小鎮上的知名畫師，或是台灣早輩西洋畫家蕭木桂老師（日籍畫家石川欽一郎的學生），總是帶我的畫作讓他們看看。」

有些小孩，兒童時期在家裡壁上塗鴉，會遭到大人的責罵。林耀堂不然。他很幸運地受到父親的鼓勵，不但毫無禁忌地在家中的牆上大肆塗鴉，連毛玻璃也成了他繪畫世界的版圖。「幾年前回到老家，牆壁早已粉刷一新，當年的塗鴉不復存在，但是毛玻璃上的畫作，依然清晰可見。」

由於母親對子女教育的重視，林耀堂的大姊，高中時就到台北的靜修女中來唸書。日治時代的靜修女中，是台灣學生眼中的好學校，當時學校裡就教學生畫油畫、畫水彩。三、四歲大的林耀堂，常常看著姊姊畫畫，耳濡目染之下，漸漸喜歡上畫畫。林耀堂表示：「對我來說，繪畫的啟蒙，最大的因素，是來自父母的鼓勵。」

剎那美感來自天邊一道彩虹

林耀堂五歲時，大姊約二十七歲。原本一直不想出嫁的大姊，終於不敵歲月的催促，也到了必須出嫁的年紀。那時候，他常常看姊姊縫製嫁衣。有一天，父母專程到台中去為她準備嫁妝。那天下午，林耀堂午睡醒來，吵著要找父母，大姊只好先把他帶到天井邊，讓他洗洗臉清醒。他依舊哭鬧不休，姊姊為了哄他，隨手一指，要他看看天邊的一道彩虹。

那一道彩虹，對當時幼小的林耀堂來說，是一個極大的震撼，「我本來又哭又鬧，沒想到，一看到彩虹，竟然看到整個人都呆住了。美感的啟蒙，就在這一剎那。姊姊跑到廚房去拿涼糕要來哄我，我卻食不知味……」

讀小學時，林耀堂在班上儼然是一個小畫家。「童年時，我的零用錢只有兩毛錢。我用一毛錢去買兩張八開的圖畫紙來畫畫，另外一毛錢才拿去買糖果。」

初中時期，林耀堂離開埔里，到台中的衛道中學去唸書。衛道中學以功課為主，他幾乎很少有畫畫的機會。學校裡，少年林耀堂有一位同學，是許常惠教授的姪子，他常常告訴林耀堂，北台灣有一個綠草如茵、校園漂亮的淡江中學。為了這些吸引人的條件，林耀堂決定選擇淡江中學就讀高中。許常惠教授的姪子，反倒因為祖母捨不得他離家太遠，而沒有去讀淡江中學。

淡江中學校風自由「色彩繽紛」

淡江中學是台灣最古早的基督教學校，校風非常自由，且注重學生美術、音樂教育的培養。當年，其他學校最多只有兩台鋼琴時，淡江中學就已在校內設置二十多架鋼琴。林耀堂後來才知道，原來淡江中學是一個「不以升學為主」的學校。當別人埋頭苦幹、努力讀書時，可能他們「人生是黑白的」；然而林耀堂在這個重視全人教育的學校裡，很愉快地享受到「色彩繽紛」的高中三年。

淡江中學的社團有美術社。社團的器材設備，不輸給大學的美術系，社團老師也教學生透視、投影等專業美術知識。林耀堂記得，學校裡的美術老師是陳敬輝老師。學生時代的林耀堂，不知陳敬輝老師在台灣畫壇上的重要性，後來才知道陳敬輝老師，原來是日治時代台灣東洋畫的名畫家。

他非常欣賞陳老師的教學態度。陳老師從來不罵人，如果學生在課堂上打個大哈欠，他會在黑板上，很含蓄地畫下這個學生的打哈欠的素描。「現在，自己當老師才知道，我的耐心還比不上陳敬輝老師。」

林耀堂喜歡藝術，他在風景秀麗、多姿多采的淡江中學唸書，如魚得水。然而，該校不重升學的校風，也讓林耀堂在首次考大學時，嚐到挫敗的滋味。林耀堂決定先服兵役。退伍後，林耀堂考進師大美術系。

師大畢業後，林耀堂到私立復興商工任教。當年復興商工徵求教師時，條件頗為嚴格，只有師大前三名畢業者，才能到該校任教。那時，唸復興商工美工科的學生，對美術的愛好與追求，程度很高。處在菁英學子激盪的環境下，林耀堂強調：「在這種壓力下，自己教學時，不敢稍有懈怠，必須自我提昇，才讓夠教好學生。」

擔任美編為作家詩人畫插畫

後來，林耀堂的父親生病，他於是辭去教職，離開台北，回到故鄉埔里去陪伴父母親。雖然他的兄姊共有五人，但是唯一的哥哥已經五十多歲了，其他都是已出嫁的姊姊，要他們放下各自的家庭，來照顧七十多歲的父母親，似乎有些不易。身為么子的他，單身未婚，因此義不容辭地擔負起照顧父母的責任。整整兩年的時間，他留在埔里，陪伴父親，讓他安享晚年。

林耀堂留在埔里的時候，他師大美術系的廖修平老師，因其家族事業的需要而籌備「台北福華飯店」，所以到處拜訪藝術家收集藝術品。廖修平在藝術家朱銘的陪同下，先到三義去拜訪木雕師傅，繼而又到埔里，走訪一位素人石雕家林淵。並在詢問其他學生之後，得知林耀堂就在埔里賦閒。

廖修平看了林耀堂，勸他回台北，並邀他到福華飯店擔任美術設計主任。林耀堂這才帶著母親北上，到福華飯店任職。兩年後，階段性任務告一段落，有人邀他到銘傳商專去教書。在銘傳任教時，林耀堂才有時間創作，並開始開畫展。

林耀堂曾在聯合副刊擔任美術編輯，其間為不少作家、文學家、詩人的文章畫過插畫。他很欣賞這些藝術創作者，等到自己有時間創作時，林耀堂開始有個念頭，想「替台灣留下一些歷史的圖像」。

林耀堂的創作，常常以人為主題，但媒材卻相當多元，水彩、版畫、彩瓷等多樣性的媒材皆發表過。林耀堂創作的主題中，一貫不變的是對台灣本土、人物的描述，這也是他自己最喜愛的主題。

心血結晶百位人像版畫創作

一次聚會場合中，林耀堂與一些詩人、作家相遇。活動結束後，詩人林佛兒熱心地邀他上車，表示順道要載他一程。不過，林佛兒車內前座，還載著另一位詩人林亨泰。三人一路聊得很愉快。林耀堂很欣賞林亨泰的文學家氣質。此刻，林耀堂坐在後座，從後座看著林亨泰的身影，他忽然很想用畫筆畫下這個令他心儀的詩人身影。他當場快筆畫下兩張，一張送給林亨泰，一張自己留著。

沒多久，林亨泰也寄了他自己的詩集給林耀堂，做為回報。而林耀堂也把素描化成版畫，回送給林亨泰。詩人、畫家就這樣禮尚往來。林亨泰是林耀堂創作的第一位「詩人模特兒」。一九九八年，林耀堂推出【遇見詩人】個展，共展出四十一位詩人，這是他努力了兩年，以詩人版畫為主題創作的成果。

後來，在作家履彊（台聯黨主席蘇進強）、黃武忠的鼓勵下，林耀堂於二○○一年開始，以「作家」為模特兒創作版畫。二○○三年，林耀堂推出【相遇．文學．畫面】個展，共展出四十八位文學作家。