南瑤宮彰化媽潦溪笨港進香 18日徒步百年古香路

〔記者林明佑／彰化市報導〕彰化市南瑤宮一年一度的宗教盛會「笨港進香」將於4月18日(農曆3月7日)至4月25日(農曆3月14日)展開為期八天七夜的「徒步百年古香路」之旅，進香遶境行經的地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義3個、25個鄉鎮市，全程來回將近300公里。南瑤宮管理人暨彰化市長林世賢說，彰化媽笨港進香，相傳一位名叫楊謙工人從笨港來到彰化工作，返家後卻將所攜帶平安符香火袋掛在牆上，後來香火發出萬丈光芒，民眾認為是媽祖顯靈，才有笨港進香故事，歡迎鄉親踴躍來參加，跟著彰化媽來「潦溪」。

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南瑤宮彰化媽笨港進香，今年最大特色為，適逢「三媽年」(或稱三媽六)，依照多年來「三媽進香愛潦溪」的古例，將於回程時在4月23日(農曆3月12日)的晚上7點起，自濁水溪南岸的雲林縣桐鄉「潦溪」，屆時將有萬名的信眾跟著彰化媽的鑾轎一起涉水越過濁水溪。

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建廟於清乾隆3年(西元1738年)的南瑤宮，主祝媽祖，曾是台灣中部規模最大、信徒最多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往「香火」發源地笨港(約當雲縣北港與嘉義縣新港)進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。

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南瑤宮自清朝嘉慶年間至日治時期，陸續成立「老大媽會」、「新大媽會」、「老二媽會」、「二媽會」、「聖三媽會」、「新三媽會」、「老四媽會」、「聖四媽會」、「老五媽會」以及「老六媽會」等十個媽會。

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有關前往笨港進香活動，早年起即由十個媽會以十二年為一輪，除了新大媽會外，其餘九個媽會分三組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年」；第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年」；第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年」；今年剛好又輪由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦。

今年南瑤宮進香重頭戲，除了4月23日晚上的「潦溪」，還有4月21日上午在祖廟-笨港天后宮的「換龍袍」，以及4月25日進香隊伍回鑾彰化市以淨而神聖的方式為媽祖「獻花」，屆時，林世賢將與所有虔誠的彰化市民朋友，傍晚來到市中心雙手捧著鮮花等代媽祖鑾轎到來，雙膝跪拜以神聖而寧靜的「獻花」來迎拜媽祖，花束環保而芬芳，接著由林世賢替市民朋友一一為鑾轎「換花」，換下的花再讓大家一一帶回家中供上，象徵著媽祖娘娘的庇祐。另彰化市公所更出動潔隊員與志工們速整環境，維護整潔讓活動更加神聖清淨。