灣里老牛市 見證農家史

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【記者胡書銜/台南報導】牛墟又稱為「牛市場」，是農人選購牛隻的去處，更是販牛人淘金的地方，每逢月二、五、八日，就是善化牛墟開市的時候。位於台南縣善化鎮的善化牛墟更是近代碩果僅存的牛墟之一，善化牛墟管理處在民國九十八年九月二十日舉辦善化?牛節，使民眾能體驗到傳統的牛墟文化。 

　善化牛墟?牛節是由台南縣政府主辦，縣府結合新化社區大學安排一系列與牛有關活動，彰顯善化鎮與「牛」淵源，現場有牛車可搭乘體驗，主辦單位請來象徵早年農村社會藝陣的12婆姊演出，鮮豔的服裝搭配俐落的肢體語言，相當搶眼。

  主辦單位還安排了犁田犁田窯樂、創意稻草牛裝置、肥牛彩繪、紙黏土牛塑等，同時還有早年牛墟照片展出，每一張照片都展現出當年牛隻拍賣時盛況，也見證了善化當地這數十年來發展縮影。主辦單位下午還轉往善化慶安宮，安排布袋戲演出。在善化高中有3對3鬥牛籃球賽，許多學子組隊報名，可以隨即下場尬球技。

  據牛墟管理員郭合德老先生口述，牛墟源自清朝，當時台灣正值開墾時期，可耕地越來越大，耕牛的需求量自然也越多。專門買賣耕牛的市場，叫做「牛墟」，在以前台灣較熱鬧的鄉鎮大多有牛墟的存在。

  牛墟之分布，大致上都在嘉南平原一帶，在日據台時期，全台共有八十四處牛墟，較有名氣的如岡山、鳳山、善化、大目絳(新化)、鹽水、北港、斗六、屏東等。其中以鹽水為最大，善化次之，再者為新化。

  當時台灣府轄內最早成立牛墟的地方，就是位於灣里街(善化)的南門外，而牛墟的主要功能不外乎是牛隻的交易。由於交通不便，牛隻為農業社會耕作和運輸的重要工具，對於當時的台灣農業社會而言是非常重要的農特產品市場，附近的牛墟也會彼此錯開墟市日期，以便牛販和農民趕墟。

  善化牛墟位置適中，位於善化鎮西南方郊外，現在是善化鎮南關里住宅區。台灣光復後，善化牛墟交通非常發達，牛隻交易量居全台之冠，據當時牛販趕墟的經驗，都異口同聲的稱善化為最繁榮的牛市。

  每逢月的二、五、八日時，善化這僻靜的地方就會出現大批的牛隻、牛販與農民在此穿梭，進行牛隻的買賣交易，據善化文教期刊記載，當時進場交易的牛隻數目不下兩三百頭，如果正好是農忙之時，牛隻數目更可達數百頭以上。

  郭合德說，早期的牛墟地並不大，一次要容納百頭以上的牛隻進出，可以說是牛山牛海來形容。在當時牛角稅是牛墟場地的整理費，所以有管理委員會來管理，其稅收更是鎮上的重要收入來源。

  善化當地文史研究者洪景星說，牛隻的交易也是有一套特別的規定，牛價在喊價則是使用牛販業界通用的暗語，一至十分別為天、下、平、口、水、龍、文、不、見、功、?，舉例來說一千六百五十元，就唸做，「天龍水」，用代號講價為牛墟特殊的文化之一。

  洪景星說，當時的牛販為了使牛隻交易價格佳，牛販總在開墟之前日，將牛趕至泥沼或池塘等地方，用泥巴為牛做「整形」，就是手挖泥濘，塗抹在牛隻身上，可以掩飾皮膚上的某些缺陷，還可以增加光澤。

  假如發現牛腹稍嫌小，則會強迫牛隻喝水，並餵飽嫩草，使之身型強壯，行情才會較昂，否則大打折扣，但強灌牛隻喝水以及增肥，會導致耕牛日後健康與體力重大損傷，為牛販圖利之一大陋習。

  牛隻在進行交易之前，必須將牛牽至管理處，對牛做各項的考核，合格的牛隻才可以在牛市販賣。考核必經四步驟為摸壽、試步、考車與試犁，藉此鑑定牛隻的好壞、強弱、老幼。

  首先是「摸壽」，是用牛的後齒高低來區分年齡，也決定價錢的高低。農夫將手伸入牛嘴中摸前齒就可以判斷牛的強弱，原來牛有八前齒，若有九齒稱牛公，即為好牛，設有十齒謂牛王，非但健壯，還有大吉豐收之意。

   「試步」，是在看牛隻體型是否均勻，四肢邁步是否穩重。「考車」是牛墟中最有看頭與吸引人之一，讓牛拉車並加重車上載重，加石臼或請多人坐上牛車，由牛隻拉動考驗牛拉力、耐力高底。再來的是「試