高齡化社會的悲歌 獨居老人難生存
【記者 鍾昀軒｜台北報導】
「地板上的鍋子裡煮著反覆被煮過的水餃汁，」長期協助訪視獨居長者的銀色大門執行長孫士珊分享一則個案，「汪伯伯水費繳不出來，洗澡也只能在對面的公廁洗。」
在社會的角落，總有一些弱勢需要被伸出援手，而「獨居老人」就是其中之一。即便很少在大眾的眼前出現，但這些在生活周遭沒被看到的需要，卻是真實的在發生。
▲社工到獨居老人家中慰問｜銀色大門提供
老年人口大幅增 長者獨居危險多
根據國家發展委員會數據顯示，2020年台灣65歲以上的老年人口已達378萬，同時又面臨少子化的影響，獨居老人的比例也將隨之升高，近年甚至有暴增的跡象。
促使長者必須獨居的因素很多，自身的經濟因素、婚姻等，甚至是即便有家庭，但具有撫養能力的青壯年，面臨工作、求學等種種因素而無法顧及家庭，迫使家中年邁的長者必須獨自居住。
而「獨居」也隱藏著種種危機，最大風險在於身體若出現突發狀況，無法及時受到良好的照顧。以109年的資料為例(表一)，獨居的長者年齡層分布廣，其中85歲以上佔最大宗。以致除了上述問題外，還得避免受歹徒所騙或失智症等問題。
▲(表一)衛福部公布109年獨居老人年齡層分布統計圖表
長者孤獨死 疫情恐成新隱憂
疫情期間為避免人與人的接觸，多數社福機構都取消例行性的活動，改以電訪等形式取代，但缺少了與社工的實體互動，長者的孤獨感也逐漸增加，而「孤獨死」一詞又再度浮出檯面。
「孤獨死」無論是自然死亡或是蓄意自殺，這些死後無人問津，甚至過了好幾天才被發現的狀況，都令人感到不勝唏噓。
針對獨居老人自殺的狀況，依據衛福部公布的自殺死亡統計資料顯示，台灣老年族群的自殺死亡率往往高於其他年齡層，且「獨居」為要素之一。除了心理疾病、生活壓力等問題，獨居的長者通常缺乏社會的支持，孤單、無助都是獨居老人的自殺率又比其餘老年族群高的誘因。
獨居老人缺乏人際的互動，社工需要定期的慰問來培養感情，且足不出戶的狀況也必須依靠熟識的人帶出家門。但疫情不得群聚的影響之下，這些習慣實體互動和願意踏出家門參與活動的獨居老人，突然又要回歸到一個人的生活，身心狀況是否會有負面影響？「在疫情的衝擊下，減少實體活動的辦理，確實會成為影響獨居老人心理狀況的因素。」國北護高照系葉馨婷教授表示。
除了仰賴科技輔助監控獨居老人的狀況外，弘道基金會的社工為此更提供「居家小學堂」學習包給獨居老人，內容包含數學測驗、寫字練習等。同時也改以遠距線上課程的方式帶領長者做運動，除了能有效延緩失智外也能減少長者防疫期間在家的孤獨感。
疫情下求溫飽 物資支援不受阻
在新冠肺炎疫情趨於嚴峻的影響下，獨居老人無法再透過「共餐」來填飽肚子，想要外出採買所需食材也相對困難許多。
許多機構會透過民間的物資捐贈來援助需要的獨居老人，但面臨疫情的狀況下，民眾急著搶購囤貨，捐贈物資的意願是否會減少？對此，弘道基金會表示：「雖然疫情造成大家搶購物資，但定期還是會有團體自發性的捐贈，所以並沒有減少的狀況產生。」
同時，在疫情期間為維護獨居老人的健康，除了民生物資外，額外捐贈口罩、酒精等防疫小物的比例也大幅增加。
而在外送平台快速成長的世代，民眾宅在家透過外送平台訂餐的次數也更高。經營長者送餐平台的銀色大門執行長孫士珊表示：「自平台創辦以來，民眾願意付出心力為弱勢長輩訂餐的比例都有逐年增高的趨勢。」
▲銀色大門為獨居老人服務送餐｜銀色大門提供
政策跨部會 融入長者日常生活
政府提出「長照十年計劃2.0」，推動在地老化，以社區、居家為基礎提升照護品質，以109年的資料(表二)為例，看似成績亮眼，卻還是有許多瑣碎的問題難以解決。像是許多社工都是各縣市政府委外執行，無法管控品質是否一致，但因社工人力不足，政府也難以介入。
在社工人力不足的狀況下，國北護高照系葉馨婷教授認為：「未來最理想的是能夠透過與社區常態工作者的合作，例如郵差藉由送信來探視獨居長者的狀況。」
對於政策上的補助，部分獨居老人「被動」，就算符合補助資格，也常常因為不知道如何使用而放棄機會。而對獨居老人來說真正需要的不僅僅是政策上的補助，若能在日常生活上帶給獨居老人更多便利性，才能達到實質的效益。對此，國北護高照系葉馨婷教授表示：「這些政策不僅僅是透過衛福部，最重要的是能夠跨部會執行，才能真正的讓獨居長者的食、衣、住、行及育樂方面能夠更加完善。」
在台灣即將邁入超高齡社會的狀況下，這些獨居老人在未來日趨增加，問題將會不斷的產生，要如何提出長久之計？是政府所需要再考量的。
▲(表二)衛福部109年獨居老人服務成果統計圖表
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