將消失的金紙行業
將消失的金紙行業
紙錢又稱冥紙是東亞傳統祭祀鬼神、祖先時火化的祭祀品之一。燒紙錢（金銀紙）一般上是道教或民間信仰的宗教習俗。
南北朝時，南齊廢帝蕭昭業好鬼神，剪紙為錢用來陪葬。民間信仰傳說燒紙錢的習俗來自東漢。據說是造紙術發明者蔡倫之弟子尤秀才，想出的推銷「紙張」手法；於是「紙」立刻成為最暢銷的產品。
宗教學者說則認為燒紙錢的習俗起源於中國人原始時期祭拜祖先的習俗。 原始祭祖的習俗是為了悼念祖先的亡靈，祈求祖先保佑家族。因為佛教的盛行，也有業者將佛經、咒語印於紙上燒給祖先、亡靈，希望藉由此方式使其得到冥福，如印有往生咒的「往生錢」鄭重其事者，會以此類紙錢摺成紙蓮花、紙馬、紙鶴、紙船等交通工具形狀，象徵超渡其往極樂世界。 金紙相較於銀紙更為高階，大部分金紙只可以燒給神明。若將祖先視為神明，或者生前為高官顯爵者，則可使用之（例如族譜、宗祠、牌位上記載曾任高官，或者有爵位的）。其實亦有少數金紙可以燒給祖先（例如刈金、九金等），不過，過世未滿三年的死者依慣例只能使用銀類紙錢。 臺灣近年開始流行一些新式紙錢。這些新式紙錢多為五彩，上面繪有「財神」、「土地神」的形象，或者「符咒」等等，也會寫著吉祥話、禱詞，其名稱通常為「發財金」、「財庫金」或「補運金」等等，紙錢一般在鍋盆焚燒，另亦有稱為金爐專用器具。在臺灣，燒紙錢稱為「燒金」金爐也稱為「金鼎」，新馬華人稱其為「聚寶爐」。
環保學者提出現代劣質金紙燃燒後會釋出很多有害物質，就算在戶外通風處燒金紙也很容易造成嚴重公害，危害不亞於二手菸害，例如燒香頻率愈高，易造成鉛、鎘、汞 (水銀) 等重金屬累積在人體中，不易排出體外，嚴重者更可致中毒；採用環保金爐燒環保金紙可以減少空氣污染、集中至具有良好污染防治設備的焚化爐燃燒更好。
實際上，由於低價商品充市，紙錢商品都由機器製造與顏料印刷，價格低的情況下紙錢燃燒的量就多，使傳統手工錫箔紙錢無法在價格上競爭，日漸末落。傳統手工錫箔紙錢製造過程都是由天然材料，經過雙手製造出來。所以傳統手工在製程上無汙染，燒化紙錢無黑煙並且沒有化學氣味。
相對現在傳言燒金紙會空氣汙染，其追究的主因，就是機器製造的化學紙錢（假錢），有些機器紙錢還是環保回收紙再製而成，又在價格便宜大量購買下，焚燒造成空氣汙染，讓傳統習俗遭受汙染罵名。另外，在路邊隨意焚燒紙錢，也會產生殘渣，造成污染的同時，加重環衛工人負擔。
傳統手工錫箔紙錢無法在價格上競爭，何去何從也許將日漸末落、拭目以待。
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