二手煙會增加肺炎鏈球菌的傳染力

二手煙含有至少50種致癌物其中包含了多環芳香烴碳氫化合物、亞硝胺類化合物、醛類化合物等。因此二手煙也被國際癌症研究機構歸類為已知的第一級人類致癌物。此外，二手煙中至少有 250 種成分對中樞神經系統、免疫系統、心臟和肝臟有毒，並會導致眼睛、皮膚和呼吸系統的問題，也已被證明對成人和兒童有多種危害，包括呼吸道相關疾病、急性和慢性心血管疾病以及肺癌。

在2017 年全球疾病負擔的研究中顯示，全球約有120 萬人死於接觸二手煙或是暴露在有二手煙的環境中，其中六萬三千多是10 歲以下的兒童。在我國，根據國健署的統計，除了每年約有2萬5千人死於吸菸之外，每年有3,000人死於二手煙害。儘管過去二十年來接觸二手煙的人數慢慢下降，但許多不吸紙菸的人仍然在工作場合、公共場所、家庭和甚至車輛中接觸到紙菸的二手煙。近年來的研究指出，仍然有 40% 的兒童、33% 和 35% 的不吸紙菸男性和女性接觸過二手煙。

根據統計資料指出，我國在2020年有一萬三千多人是因為肺炎而死亡，肺炎也是國人十大死因的第三位。其中，肺炎鏈球菌是國人常見的肺炎致病菌，也是導致兒童的上呼吸道感染的主要病原體之一，以二到五歲的兒童最容易受到感染。除此之外，感染肺炎鏈球菌也會導致中耳炎和鼻竇炎，再受到感染之後，也會藉由血液循環而引起敗血症、腦膜炎、骨頭關節炎。

肺炎鏈球菌很容易透過呼吸道分泌物在人群中傳播。過去的研究顯示，在成年動物模型中，二手煙會促進肺炎鏈球菌的傳播與個體感染，但其潛在機制尚不完全清楚。為了進一步了解二手煙對於肺炎鏈球菌傳染力的影響，日本和歌山縣立醫科大學和美國紐約大學醫學院的研究團隊建立了肺炎鏈球菌傳播的幼鼠實驗模式，進一步研究二手煙對於肺炎鏈球菌傳播的影響。此研究發現，暴露於二手煙的環境中會透過增加肺炎鍊球菌從被染的幼鼠身上脫落的能力 (bacterial shedding)，也會增加幼鼠個體對於肺炎鍊球菌的易感性(susceptibility )。研究人員進一步發現，二手煙會導致局部的發炎反應和後續引發的呼吸道黏膜的變化(例如黏液分泌過多和破壞黏膜屏障)，因此增加了肺炎鍊球菌的傳染力。