二手煙會造成長期免疫力下降

紙菸的煙霧中含有超過七千種化學物質，其中許多會干擾免疫系統的正常功能，讓免疫系統不能有效的運作。過去研究指出，紙菸煙霧除了是心血管與呼吸道相關疾病、慢性阻塞性肺病、和許多癌症主要風險因素之外，也會改變先天免疫細胞的功能，例如巨噬細胞、樹突細胞、自然殺傷細胞和中性粒細胞，造成先天免疫系統的防禦能力受損和加劇肺部受到病菌的感染。

免疫系統是我們身體保護自己免受病菌感染和產生疾病的重要防禦系統，從對抗感冒、流感病毒到癌症等嚴重疾病，免疫系統都扮演重要的角色。 吸紙菸會損害免疫系統的平衡，並使身體降低對抗疾病的能力，所以吸紙菸也增加了自體免疫疾病的風險。自體免疫疾病是指免疫系統錯誤地攻擊身體的健康細胞和組織時所引起的疾病，例如類風濕性關節炎，免疫系統會攻擊關節，並導致腫脹和疼痛，因此患者很難四處走動和進行正常的日常活動。在近來的研究中也清楚顯示，吸紙菸會增加罹患類風濕性關節炎的風險，也會影響後續治療的效果。

吸紙菸者所帶來二手煙，是危害非吸紙菸者的隱形殺手。在過去流行病學研究中也顯示，暴露於二手煙的成人和兒童會增加呼吸道感染、罹患癌症和冠狀動脈心臟病的風險。此外根據統計，有25%–45%的慢性阻塞性肺病患者是不吸紙菸的人。為了進一步了解二手煙對於免疫系統的影響，美國羅徹斯特大學的醫學研究團隊，利用小鼠模式實驗研究暴露於二手煙之下如何影響對於流感嗜血桿菌(Haemophilus influenzae)的免疫能力。流感嗜血桿菌是一種與肺炎和慢性阻塞性肺病急速惡化有關的重要病菌。

研究結果發現，暴露會於二手煙之下抑制抗原特異性 T細胞並損害抗嗜血桿菌抗體的產生。在進一步檢查了二手煙對嗜血桿菌疫苗接種後的免疫反應，結果發現 與保持在清潔空氣中的小鼠相比，那些先前暴露於二手煙之下的小鼠的抗體反應減弱，並且在受到急性嗜血桿菌的時，對於病菌的清除能力受損。此外，研究也發現，在停止接觸二手煙，並回到清潔空氣的環境之後，小鼠仍然表現出持續的發炎反應和免疫異常，顯示二手煙對於免疫系統會造成長期的有害影響。