小水力系統可以說是社區凝聚力的展現，帶動居民對地區性水域、發電、減少碳足跡等當責（accountability）的環境意識。…..但我們仍不免思索，小水力能否與生態保護並進？
台灣早在1909年就開始運作小水力發電廠，至1983年，全台共有25處商轉中的小水力發電廠，2016年已達47座，同年台電又與水利署水資源局合作，盤點全台共13處的小水力發電場址。一但啟動商轉，裝置容量可達27MW，預計在2025年將我國水利裝置容量提升到2150MW。
截至2022年三月，全台慣常水力發電量已達2094ＭＷ，佔整體綠電的17.6%。資料來源：台電月刊
小水力發電在台灣發展的優勢還不少。包括可於偏遠地區供電、屬潔淨能源且碳排量低；相較於2萬瓩以上之水力發電設備，小水力發電設置對環境衝擊較小，因此環保意識抬頭後，民眾接受度較高；且在有水的情況下可24小時發電，比太陽能發電時間更長，供電量更多。因此自2016年開始，國家能源轉型計畫中，小水力逐漸成為水力發電的重點項目。
發展小水力發電 社區互動、環境都加分
然而，受氣候變遷影響，旱澇交替，降雨不確定性增加，年雨量下降，水力供電不穩的狀況越發頻繁，因此小水力發電無需蓄水，改採「逕流式」發電，成為氣候衝擊下的新解方。
除了廣佈的農業灌溉渠道可設置小水力，其他水利設施或農業用的尾水、民生污水和企業或工廠的放流水、自來水的水源頭及放流水、河川水都可運用。根據小水力聯盟2019年的統計資料，全台共5135處潛力點，潛在裝置容量約為2683MW。
烏干達的小水力發電設施。圖片來源：SAVCA
由於使用土地不多，在地居民無需流離失所，也因此能維護人民使用土地、水和能源的權利，並且成為貧困地區的發電契機。
例如，剛果民主共和國的修女吉薩（Alphonsine Ciza），就帶領志工為周邊城鎮提供小水力，解決當地供電供水不穩定的狀態，提升生活品質。英國Stockport小鎮的水力發電，更呈現小水力可以是社區居民凝聚力的展現，帶動對地區性水域、發電、減少碳足跡等當責（accountability）的環境意識。
展望小水力發電未來 應當留意生態觀察
在台灣，小水力發電陸續商轉之際，台水、台電、民營電廠都積極投入，在系統建置上正由上而下推動小水力市場的活絡，彙聚資金、調整政策、以及提升再生能源躉購費率，或舉辦大學以下的小水力設計比賽，鼓勵一般民眾參與。也有民間組織正由下而上積極活化與政府與企業溝通的管道。
但我們仍不免思索，小水力能否與生態保護並進呢？
目前台灣小水力相關的生態觀察資料相對缺乏，歐洲河流組織（European Rivers Network）以法國案例提醒，小水力開發與水環境修復政策存在矛盾，可能使低流量的河流更加脆弱。也因此，我們不得不多加留意這些小規模且「遍地開花」的干擾，對生態會有什麼程度的影響，也需持續觀察政府宣示活用現有渠道，且不開發「天然河川」以滿足用電需求的底線。
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什麼是小水力發電？ 台灣「再生能源發展條例」的規範，規定圳路或既有水利設施，設置未達2萬瓩以下為小水力發電系統。 台電則將1000瓩以下設施稱為迷你型水力發電，100瓩以下的設施稱為微型水力發電。 |
【參考資料】
北區水資源局，既古老又現代的小水力發電
中央社（2021年10月31日），小水力計畫10廠2022年陸續併聯供電 年減碳近6萬噸
環境資訊中心（2021年4月8日），珍惜每一滴水 42KW以下「微水力」助攻 台電首座測試平台開放使用
公共電視我們的島（2017年9月11日），小水力，大創意
世界經濟論壇（2015年9月3日），Why Small-scale hydroelectric plants benefit local communities
環境資訊中心（2019年1月16日）「每件事都出錯！ 」 英國小水力公民發電廠七年楣運告訴我們的事
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