尼古丁知多少

尼古丁是一種天然存在於菸草中的植物鹼類物質，也是菸草中最主要的活性成分之一。對於植物而言，尼古丁是一種保護物質，可以幫助植物抵抗蟲害和病菌的侵害。許多植物都含有尼古丁，例如茄科植物(馬鈴薯、番茄)、茶樹、茶葉等，但菸草中的尼古丁濃度最高。

尼古丁對植物有保護作用，能夠幫助菸草植物抵抗昆蟲和其他病原體的攻擊。當昆蟲或其他病原體咬住菸草植物時，尼古丁會立即釋放，抑制昆蟲和其他食草動物的食欲，進而保護植物免受到破壞。所以尼古丁對於植物來說，是一種有益的物質，是作為天然防禦機制的物質。此外，尼古丁還可以對抗一些細菌和真菌的侵害，因此尼古丁在菸草植物的自然生長過程中扮演了重要的角色。

尼古丁的使用也有著悠久的歷史，最早的記載可以追溯到公元前1400年的古埃及文獻中。當時，人們就已經利用菸草和其他植物的葉子來進行儀式活動。在16世紀的南美洲，原住民們在吸菸草時已經發現了尼古丁的刺激作用。17世紀，菸草傳到歐洲，成為了一種流行的商品，而尼古丁也開始被研究和廣泛應用。到了20世紀初，菸草產品的消費量急劇增加，但同時也引起了許多與吸菸相關的健康問題。長期吸菸導致的健康問題包括心血管疾病、肺癌、呼吸系統疾病等。但是，尼古丁並不是造成這些問題的主要原因。事實上，吸菸導致的健康問題主要是由燃燒菸草時所產生的上百種有害化學物質所造成，包含菸草特有亞硝胺、芳香胺類化合物、雜環胺化合物、羰基化合物、揮發與半揮發性化合物、金屬、酚類化合物、多環芳香烴類化合物、生物鹼等。

除了以吸菸的方式，也可以透過口嚼、皮膚吸收(例如尼古丁貼片)的方式獲取尼古丁。對於人體來說，尼古丁會影響人體神經系統的運作，並產生一定的刺激和興奮作用，產生一系列的生理和心理反應。例如尼古丁能夠刺激中樞神經系統和腦部內的多巴胺神經元，從而產生愉悅感和減輕疲勞感。但同時，尼古丁也具有成癮性，長期使用可能會導致身體對尼古丁的依賴和渴望。