從菸草歷史看菸品更迭

圖片來源:關鍵評論網

「菸草」可能是近代最具爭議性的植物之一，但考古學家發現，這種植物自古就被人類發現，「菸草使用」最早可追溯於迄今1.23萬年前的北美洲居民，這種含有尼古丁的植物後來長期被美洲人種植及使用，直到1492年，哥倫布登陸美洲，發現當地人會吸食焚燒菸草的煙霧，隨後將菸草帶回歐洲。除了菸草，哥倫布也將產自美洲的多種作物，包括玉米、馬鈴薯、番茄、可可、香草等引入歐洲。這場東西半球的生物、作物、傳染病的交流，更被美國歷史學者艾弗瑞．克羅斯比（Alfred W. Crosby）稱為哥倫布大交換(Columbian Exchange)，從此對全世界人類的飲食文化帶來巨大的改變。

菸草被引進歐洲後並沒有立即被廣泛使用。法國將菸草視為藥草及保健品，義大利人則是對它敬而遠之，西班牙人甚至認為它是魔鬼的化身，但英國海盜很快地接受這款植物，並且在海盜間流行起來。菸草吸食方式最初為菸斗，後來發展出鼻菸、口嚼菸、口含菸，19世紀雪茄誕生後並成為上流社會的愛好，菸草隨著貿易及殖民文化帶到世界各國開始大規模種植，而我們熟知的紙菸是到了19世紀中後期，才被大規模量產，在此之前，菸草產品大多經由小規模的手作坊生產。一直以來，普遍使用菸草的方式為吸入菸草燃燒後產生的煙霧。隨著科技的發展以及對於燃燒式紙菸帶來的危害的了解，另一種使用菸草的方式在最近被發展出來，即為加熱式菸草產品。被加熱菸也是使用菸草，不過是使用加熱取代燃燒菸草的方式，產生氣霧供使用者吸入，在過去這十年來，加熱菸已經在世界多國上市。

菸草含有成癮性物質「尼古丁」，尼古丁吸入體內後會刺激中樞神經系統並釋放多巴胺，多巴胺是一種大腦神經的傳導物質，使人感到愉快，但尼古丁會讓人體產生依賴性並產生戒斷症狀，特別是青少年，因為年輕人的大腦尚未完全發育，比起成年人更容易對尼古丁上癮。除此之外，20世紀中期開始，世界各國衛生監管機構對紙菸提出質疑，1964年美國指出吸菸有害健康，自此之後，衛生機關逐漸重視菸控政策，科學家針對不同菸品逐一分析其危害，比較產生的有害物質差異，可以確認的是，菸草的使用方式會產生不同程度有害物質，但筆者仍然建議非吸菸者不應嘗試任何菸草製品，青少年更應該對菸品敬而遠之。