【公民記者蔦沐/嘉義報導】
多數人應該都吃過仙草，但你看過仙草的原型嗎?
嘉義縣水上鄉從日治時代開始種植菸葉，爾後因公賣局不再收購，農民進而轉種「紅骨仙草」。嘉義縣是台灣第二大的仙草種植地，僅次於新竹。新竹關西、嘉義三界埔，與苗栗三義為台灣三大仙草產地。
仙草花呈淡紫色，盛開時有如「紫色山城」！為了重現當時的美景，並讓民眾了解仙草文化，從2022年開始，由三界埔永續發展協會舉辦「仙草節」活動。今年更是擴大舉辦，由水上鄉公所今天(11/4)於三界村舉辦「2023嘉義水上仙草柔軟節」，現場有市集活動，販賣許多仙草創意料理，還有文化導覽及各種形式的體驗活動等，吸引許多民眾到訪。
目前花況大約開七到八成，預計再一週就會滿開，花期約15~30天。雖然市集僅一天，但在花季期間，當地仍有舉辦食農教育等活動，歡迎民眾到訪。
三界埔的仙草小知識：仙草種植過程怕水，整體而言算好照顧，沒有太多病蟲害的問題，所以不需灑農藥，是很健康的天然食材。仙草需要在開花前採收，此時味道香膠質足，品質最佳！採收期為農曆九月九日前後，因相較於其他作物的產量較少，缺乏智慧化農具，目前仍以人工採收為主。收割下來的仙草需在陽光下曝曬，前後耗時四日，再將曬乾的仙草綑綁成束，收至倉庫存放。新製的乾燥仙草需要放一到三年再進行加工，味道越陳越香。
↑「2023嘉義水上仙草柔軟節」於11/4熱鬧登場
↑淡紫色的仙草花讓現場充滿浪漫的氛圍
↑仙草花淡淡的清香，吸引許多蜜蜂來採花
↑曬乾後的仙草會被綑綁成束，收至倉庫存放，放一段時間後的仙草香味會為更加濃郁
↑三界村村長陳重鏞正在替民眾導覽，介紹當地種植仙草的歷史文化
↑此為「三界埔永續發展協會」志工於108年蓋的竹涼亭菸樓，重現日治時期菸葉文化的樣貌
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