【記者林俊孝／雲林報導】
每逢農曆七月底，民雄大士爺廟＜註一＞都會舉辦盛大的廟會，為此廟方擺放各式紙糊神像，其中有一尊很不一樣的紙糊神像立於主壇，祂有著青面獠牙的面貌，並且身穿鎧甲、口吐烈火，恐怖的長相令現場群眾嘖嘖稱奇，祂正是廟中的主神大士爺＜註二＞。這尊神明只會在每年農曆七月底短暫地現身，便帶著眾鬼神在烈火中歸返天庭，但這陰森的面貌背後，卻深藏蔡家祖孫三代的記憶。
北港蔡家三代傳承大士爺紙糊塑像製作技法，目前由蔡爾修承繼這份衣缽，持續在祖業上奮鬥，但背後卻有著些許的不甘。蔡爾修表示：「當初就是不想接家業，才跑去唸書的。」但是當他完成學業、退役後，嚴厲的父親蔡錦清，便要求弟弟蔡爾容在承繼家業與讀書間做出選擇。最後，為了弟弟的未來著想，他儘管百般無奈，還是硬著頭皮接下這份使命。事過境遷，每當他回憶這段往事，蔡爾修已經不再氣憤，而是平靜地審視過去。
北港蔡家三代傳承紙糊藝術創作，最為知名的便是繪製大士爺臉譜。
記者林俊孝／攝影
蔡爾修獨自坐在房間的一角，繪製著手邊的紙糊塑像，數十年如一日。從懂事開始，他就不能像一般孩子一樣快樂地玩耍，必須在父親的威嚇下一筆一畫繪製著大士爺身上的鎧甲。隨著時光飛逝，即將邁入耳順之年的蔡爾修，全省每年百餘場法會，都會邀請他製作紙糊塑像，並在會場上扮演著舉足輕重的角色。儘管紙糊作品勢必面臨火化的命運，但他仍然樂觀而謹慎地創作，因為這些作品都承載著人們心中的慰藉，以及傳承老祖宗對於神、鬼的想像。
每位神明，都擁有屬於自己的臉譜，大士爺有著一臉的湛藍，山神則是象徵大地的黃臉。蔡爾修打開紙盒，展示蔡家三代以來的創作，從半個世紀前源自對岸的小型陶土臉譜，到今日的大型紙糊臉譜，呈現了紙糊藝術的演變史。蔡爾修說：「很後悔當時愛學不學的性子，錯過了很多與爺爺學習技巧的機會。」這段往事，至今他仍難以忘懷。
傳承自對岸的小型陶土臉譜，是國內相當少見的珍品。
記者林俊孝／攝影
儘管蔡家紙糊藝術一脈相承，但不同的創作者，所繪製出來的臉譜也很不一樣，以土地公為例，蔡錦清所製作的臉譜，總是一抹嚴肅掛在臉上，而蔡爾修的土地公卻是溫暖地笑著，像極了此刻樂天的他。蔡爾修時常花上一整天來製作，有時還得忙到夜半三更，但一尊塑像不過才換得幾百元的價錢。儘管蔡爾修想轉行，但傳統紙糊供應商相當少，如果停業勢必對下游商家產生衝擊，因此，在沒有找到繼承人前，蔡爾修只好硬著頭皮苦撐，繼續在紙糊事業上奮鬥。民雄文史工作者黃春榮對於他傳承文化的努力讚譽不已，並希冀政府可以透過補助及輔導等方式，讓紙糊藝術得以持續傳承。
蔡爾修的表妹翁美華，年輕時便對紙糊藝術產生興趣，於後陪伴蔡爾修十多年的工作歲月，並戲稱自己學這麼久都還沒「出師」，對於蔡爾?的工作態度更是肯定不已，她讚佩地說：「蔡爾?儘管傳承三代的事業，但仍不斷地挑戰、創新，從過去的技藝中發明了許多新專利。」蔡爾修持續從枯燥的生活中，創造新的可能，並堅持著具有「人味」的紙糊創作。
蔡爾修始終以嚴謹的態度，創作一尊尊的紙糊塑像。
記者林俊孝／攝影
蔡爾修傳承三代製作神明臉譜的技藝，儘管面對大時代的變化，他始終以正面、樂觀的態度面對人生。由於尚未尋覓到「接班人」，他只好認真地保養好身子，期盼二、三十年後的民雄大士爺廟慶典，仍然可以看到自己創作的神明臉譜，繼續扮演撫慰人心的角色。
＜註一＞民雄大士爺廟：廟內主祀觀世音菩薩，但每年農曆七月廟方都會特別訂製一尊紙糊的「大士爺」神像，放置在廟內供民眾膜拜。
＜註二＞大士爺：又稱為鬼王，相傳是觀音菩薩的化身。
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