【記者黃芷薰、盧姿妤／台北市報導】「皮革在雕刻時，力道一定要控制好。葉明福手握旋轉雕刻刀，專注的在面前的植鞣皮上沿著描繪線雕刻鬱金香圖案，接著拿取工具將鬱金香的花心與花莖敲打、推出弧形，呈現出一幅立體的皮雕畫。這是葉明福花了近40年的時間去學習，一遍遍練習出來的技法。現在葉明福除了時常創作新作品以外，也有開設皮革相關課程，希望能讓更多人認識皮革領域，並將手作皮革的技法傳承下去。
↑葉明福從18歲開始在皮革產業發展近40年，走過產業興衰，依然不減熱情，並將這項手作技藝傳承下去。攝影／黃芷薰
葉明福，唸書時因喜歡畫畫選擇就讀高職的美工科，他在學校接觸過皮革這塊領域，但因他認為皮革材料昂貴，因此並未把皮革視為未來的職業方向。畢業後，透過同學介紹，他在一次偶然的機會下，認識了在皮革材料店工作的學姊劉淑芬，學姊邀請他到皮革店工作，這成為他深入了解皮革領域的契機，也讓他對這個領域有了新的認識。漸漸的，皮革對於葉明福來說不再只是一份工作，他開始對皮革產生了興趣，開啟了他的手作皮革之路。
在皮革材料店工作兩年後，他入伍當兵。退伍後，葉明福選擇到台北的另一家皮革材料店從事教學工作，後因理念不合，下定決心辭職出來開自己的工房。為了提升自己的皮革工藝技術，他用教學賺到的錢前往日本遊學進修四次，回臺後，葉明福開始在大學或社團開課，同時接單製作皮革的產品、參加工藝比賽，讓自己保持動力去創作新的皮革作品。後來，他也成立了自己的公司，至今仍在皮革產業上用心的教學與傳承。
從平面到立體 旋轉刻刀打造精緻皮雕
一個皮革產品的誕生要經歷許多繁瑣的製作過程。如果想要製作皮雕這種有圖案的皮革，第一步就是在描圖紙上設計圖案，之所以不能直接在皮革上畫圖案的原因，是因為在皮上畫的印記是不能修改的，而使用描圖紙描繪後再轉印到皮革上可以減少出錯的機會，在過程中也能對應皮革與描圖紙上的線條是否一致。接著選擇要使用的皮革，對於皮雕來說，四方皮（動物背部的皮）是最適合用來雕刻的部位，因為這部位的皮革纖維較扎實；頭頸皮也能雕刻，但紋路會比四方皮多一點，而肚邊皮這種被削薄的皮則適合用於染色。
↑皮雕製作過程先於描圖紙上設計圖樣，接著轉印至皮革，雕刻後再進行染色。攝影／黃芷薰
↑皮革部位分為頭頸皮、肚邊皮、四方皮，而四方皮最適合用於皮雕。攝影／盧姿妤
皮革用料確定後，便可開始將描圖紙上的圖案，用鐵筆轉印描繪紙上的虛線跟實線到四方皮上。接著用旋轉刻刀去雕刻皮革上「實線」的部分，透過食指按壓、拇指與中指去旋轉刻刀，刻的時候力道要有輕重之分，下手時輕，到線條中段時重一點，且要注意雕刻時刻刀用法只能用拉的，沒有推的手法。而皮革上「虛線」的部分，則是運用不同的工具搭配膠槌去敲打出陰影，並用工具去推、壓出圖案各部位的立體感，這步驟就看作者想要讓作品呈現什麼樣的樣貌，例如想做出立體的鬱金香，就要把花的莖推出來，讓莖變成圓弧狀。最後再運用合適的工具去修細節部分，而因為需要觀察物體前後關係再去構思要怎麼刻跟敲，同時也要判斷如何使用工具的訣竅，因此都是需要經過一段時間的訓練才比較能上手的。
↑皮雕過程需要用到膠槌、旋轉刻刀與許多不同用途的工具輔助完成作品。攝影／黃芷薰
另外，因為皮革本身會吸水，如果有要在皮雕上染色，第一個步驟是要先用水將皮革噴濕，這是為了緩和皮革的吸水速度，否則染色過程中會容易失敗。接著就是用含水量夠的畫筆，沾取水性染料去加水調色與上色，水越多顏色會越淡，水越少顏色則越深。這個步驟就需要用經驗值去判斷，在染色的同時要知道皮革上面有多少的水分及染料，可以看皮革的深淺判斷水分多寡，但以臺灣氣候來說，10到15分鐘補一次水是最適當的。為了避免水性染料時間久了會淡掉或改變顏色，如：黃色、粉紅色會消失，藍色會變成綠色，紅色變成暗紅色等，因此可以適時地搭配壓克力塗料去覆蓋水性染料，保持作品色彩的完整性。
↑水性染料放碟子中加水調色。攝影／黃芷薰
↑圖中房子的牆壁是白色壓克力染料。攝影／黃芷薰
動物皮不只耐用 更是比塑膠皮環保
葉明福說：「有人選擇用仙人掌或鳳梨皮做皮，是因為他們認為用鳳梨皮這種沒有用處的資源來做皮對環境友善，但其實動物皮也是一樣的概念。」皮革時常牽扯到環保議題，許多人認為動物皮不環保，且不想成為讓動物被屠殺的幫兇，因此抵制使用動物皮。葉明福說：「很多人都會吃豬、牛、羊的肉，因此有許多動物皮剩下，這些皮不能做為食物，那不如把皮拿去加工，也會比用塑膠皮來的更環保。」在快時尚的社會風氣下，出現了塑膠材質的皮，而塑膠皮做的皮件大部分人可能用兩年就丟了，反而造成環境的汙染，但動物皮耐用，好好保存可以用10年至20年，若不想使用時，動物皮也能比塑膠皮更快的被土壤分解。
至於皮革材料該如何選擇，物種的大小不同，皮的纖維結構也會不同，像是牛體型較大，纖維就較厚也較粗糙，羊體型較小，因此纖維較細緻。而皮革也有分作鉻鞣革與植鞣革，鉻鞣革有可能選用牛、羊、豬的皮，但植鞣革目前較多國家是選擇用牛皮製作；而兩種皮革的差異在於鉻鞣革較有彈性，多用於製造服裝、精品，植鞣革較緊實，多用於手工藝、皮雕藝術。
防患於未然 通風透氣處最適合皮革
由於皮革容易發霉，因此如何保存也是一門重要學問。葉明福說：「除濕機是一定要開的，為了讓皮革不發霉，我工房的除濕機幾乎都開著，特別是梅雨季要更勤勞的倒水。」因臺灣氣候潮濕，加上很多皮製品可能會收在地下室或是收納櫃，因此更要特別小心，且皮件絕對不能收在塑膠袋或塑膠箱中，因為塑膠箱是密閉的不透氣，若要收在櫃子中最好是用帆布材質的透氣袋稍微包起來收納，當然，如果空間允許，葉明福還是建議大家將皮件陳列在通風處降低皮革發霉的機率。
當不幸遇到皮件發霉的情形，他建議第一時間用濕抹布把表面擦乾淨。此時要判斷皮件只是表面有灰色菌絲還是已經有黑點深入在皮件裡，如果是前者，就是擦拭完後用除濕機除乾水分，接著噴上防霉劑待其乾燥後，再上油保養；若是後者，處理方式將更加複雜，因去除表面的霉後還是會從根部再長出來，因此就需要送去給專業人士清洗。但無論如何，都要注意不可使用酒精消毒殺菌，因酒精會破壞皮件上的塗料，導致皮件原本顏色受損。
習慣成自然 皮雕成為生活的一部分
葉明福說：「我18歲開始接觸皮革，到明年9月就做滿40年了。」長期製作皮革帶給他肩膀五十肩、手指板機指等職業傷害，長時間用眼也導致嚴重的老花問題，但他仍然熱愛這份工作，他認為在工作中自己獲得了豐富的人生經驗與專業知識，因此這近40年來的努力很值得。
對他而言，做皮雕、皮製品已經成為他的習慣，並融入在他的生活中，雖然因開課教學而導致自身創作時間減少，但他仍然渴望去接觸皮革、實踐手作皮革。他每週會撥空到大學與社團開課教學，同時也會在工房的粉絲專頁上分享皮革知識及皮件的製作過程，就是希望能夠將手作皮革技術傳承下去，讓更多人認識這個產業。
採訪側記：
經過這次的採訪，讓我對於皮革領域有了更多的認識。從前只知道皮革可以用來縫製皮包、皮夾等，沒想到還可以用來做精緻的皮雕、作畫，而且使用的工具很多元，每個步驟都有專用的工具，真的是一項很值得大家去深入了解的手工藝！
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