臺灣地區媽祖宗教信仰與中華文化傳承

臺灣地區媽祖宗教信仰文化起於明代，興於清朝，發達於20世紀80年代，緣1989年5月5日由宜蘭縣南天宮媽祖廟舉辦隆重的媽祖海域祈福遶境巡安禮，上百艘漁船送駕，演進成船隊駛向湄嶼奇蹟式地祖廟朝聖，首創海峽兩岸宗教直航先例，卻帶動兩岸媽祖宗教文化交流熱潮；學術界對媽祖史料關注編纂工作及臺、澎、金、馬媽祖信俗蓬勃發展，此一燦爛媽祖信仰文化故事，值得深思與探索。

媽祖信俗東越海峽，肇始於明朝，係因大陸移民來台人數日眾，恭請湄洲祖廟分靈媽祖神尊在台各地部落逐漸擇地建搆天后宮安奉祭祀，媽祖分靈宮廟普遍分佈省垣，甚至遠播至日本、琉球外域，清代媽祖信仰更加風行，奠定臺灣媽祖信仰基業，日據時代統治者，抑制宗教，乏善可陳，國民政府播遷台灣，蔣經國先生勤政愛民，弘揚媽祖文化精神，親臨宮廟拈香祈福祝禱，風行草偃，媽祖信俗蓬勃發展，甚而形成行銷全球趨勢，凡有海水接壤華人僑居地就有媽祖廟，迄今世界五大洋洲媽祖宗教信仰人口逾三億人，媽祖廟統計有一萬座之譜，每年媽祖節宗教慶典，海內外廟會花車、陣頭表演、神轎繞境巡安等踩街活動，四面八方族群擁護，萬人空巷，熱鬧非凡，媲美巴西嘉年華節慶，媽祖信仰儼然成為全球三大宗教盛會之一。

在臺灣媽祖信仰熾烈為世界之最，有一盛讚媽祖對聯，足以完美形容其內涵，上聯「無莆不成市」，下聯「有廟皆媽祖」，橫批「至神」。上聯「無莆不成市」之「莆」，莆田湄洲係媽祖宗教發祥地，以「莆」代表媽祖，媽祖所到之處宗教、人文、經濟全面發達，帶動城市人潮錢潮匯集，商機無限，運勢騰飛，諸如臺灣大甲鎮瀾宮、北港朝天宮等著名媽祖廟之市鎮，比比皆是；下聯「有廟皆媽祖」，臺灣地區大小宮廟星羅棋布，其中有佛教的寺、道教的觀、諸姓王爺府、城隍廟、土地公祠及不知名的宮廟，未知凡幾？但有一奇特現象，幾乎每一座廟都歡喜安座媽祖神尊，供信眾方便參拜，豈不「有廟皆媽祖」。撗批「至神」兩字，其來有自，千年媽祖受民間百姓建廟崇祀，歷朝官方列入春秋祀典官祭，皇帝親臨瞻禮祭拜，不勝枚舉，宋元明清四朝歷敕媽祖封號累加達六十四字，近代2009年聯合國教科文組織將媽祖信俗列為「世界人類非物質文化遺產代表作名錄」，此等非凡成就，世上莊嚴稀有，「至神」-媽祖實乃民間祭祀百神中之翹楚。