淡水河三大支流之一的新店溪，是大台北地區水力最豐沛的地區，也是台灣最早的水力發電場域。新店溪流域涵蓋新店區與烏來區，上游兩支流是南勢溪和北勢溪，在龜山匯流，以下稱新店溪。台電電業文物典藏中心蒐集電業史出版的《文明初來電：新店溪水力發電百年記》，談論新店溪水力及發電史，提及了許多在地人也不見得知道的關於新店溪流域水力及電業小知識。
新店溪是大台北地區水力最豐沛的地區，也是台灣最早的水力發電場域。照片來源：pohao liu／Flickr（CC BY-NC 2.0）
一、全台第一座水力電廠在新店
新店溪流域最早的發電廠，是由當初在龜山烏來一帶從事伐木產業的日本商人土倉龍次郎，發現新店溪上游的南勢溪地形陡峭落差，有著豐沛水源，遂選定南北勢溪匯流的雙溪口蓋發電所，目標是供應台北政治中心的電力需求，在1905年竣工落成的龜山水力發電所[1]，正式為台北開啟現代化的門道。
因新店溪豐沛穩定的水量川流不息，陸續建造了小粗坑（小）、烏來（烏）、桂山（龜）發電廠，又稱小烏龜，三座電廠至今仍運轉不輟。小烏龜在當時總發電量是全台發電量的1/4，肩負台灣經濟發展的重要任務。
其中小粗坑發電所在1909年啟用，是台灣現存最古老且仍在運作中的資深電廠。此外，桂山和在百年前建築的粗坑堰壩就已設置了魚梯，注入生態永續工程的概念，非常難能可貴。
經歷多次風災與改建的舊龜山發電所，在日治時期末期1943年廢棄停用，由新龜山電廠（後更名為桂山電廠）取代。遺憾當年尚無古蹟保存概念，舊龜山發電廠被認為不能再發電，台灣第一座發電廠被賣掉轉為私人資產。爾後，這座歷經許多興衰的屋舍，曾短暫被利用於栽種香菇等功能，也一度被新北市政府在2006年指定為歷史建築。然而，還來不及擬定保存計畫，就在2012年因鋼筋鏽蝕倒塌，徒留叢草中的斷垣殘壁跟一片解說牌。
小粗坑發電所是台灣現存最古老且仍在運作中的資深電廠。照片來源：Outlookxp／Wikipedia（CC BY-SA 3.0）
二、新店溪畔的無人遙控電廠、台灣也有「亞特蘭提斯」？
位於新北市石碇、坪林的翡翠電廠，在1981年由台北市政府興建，1986年啟用發電；是台灣第一座歐式無人化控制的電廠，也帶動新店溪畔既有電廠的技術增長。
粗坑電廠為川流式電廠，依照河川流量運轉，無法儲存水量。調整池式電廠為中小型堰壩，蓄水量有限，超過調整池則需要排洪。翡翠電廠是水庫式的大型堰壩，可蓄積大量水量，電廠的運轉所需水量不受河川流量變化。翡翠電廠僅運轉一部機組的發電量，就相當於其他三座電廠的總發電量。
翡翠電廠其實原由台北市政府翡翠水庫管理局管轄，委由台電操作管理電廠維護、大壩操作。新店溪沿岸的五座電廠，翡翠、烏來、桂山、粗坑與新竹的軟橋電廠都屬於桂山電廠的業務，由電腦自動控制遙控管理，大幅提升管理效能。
鮮少人知道的是，翡翠水庫建造使得碧山村被迫遷移，原先的碧山國小與當時的碧山村屋舍則全部長眠於水庫底部，碧山國小遺跡曾經在2002年因乾旱短暫露出2個月，蓄水量爬升後再度沉入水底，成為台灣版的亞特蘭提斯。
三、電廠的特產是冰棒？
發電廠建造期間，因需要大量臨時勞動力，而吸引人潮聚集短居，生活機能所需要的雜貨店應運而生，在電廠蓋好之後，人潮漸散，取代雜貨店的是冰品部。
因為建造水壩需要冰塊為混凝土降溫，電廠需要就近製造冰塊，因此備有製冰機。不過，水壩蓋好後，製冰機器閒置可惜，索性就拿來做冰棒。桂山發電廠的冰棒係當年的廠長想照顧員工而提出的「員工福利」，從員工自己吃到成為伴手禮，逐漸地打開知名度後，不只桂山，台灣許多電廠的冰品部也聲名大噪、間接成為遊客消暑必訪的行程。
桂山發電廠的冰棒原本是員工福利。照片來源：擷取自台電桂山電廠冰品部Facebook
四、台北人喝的水其實是發電後的水！
水力發電的水屬於非消耗性，加上新店溪的水質優良，非常值得循環使用。供應台北市民生用水的主要水源並非翡翠水庫，而是南勢溪的小烏龜三座電廠水力發電後的水。
如果水源不足，才會由北勢溪上的翡翠水庫調控供應，放水至北勢溪，水流與南勢溪匯聚到新店溪後，再經由直潭堰跟青潭堰取水送到直潭淨水場及長興、公館淨水場成為自來水。現今的公館自來水園區跟小粗坑電廠在同樣年代落成，原名為「台北水源地慢濾場」，有天然地形落差的絕佳位置，百年來將新店溪水送入城內，孕育出台北的現代文明。
五、小兵立大功的水力發電
九二一地震造成全台大停電時，第一個發電，並將電力輸往下一個電廠，將電力網點亮的是烏來電廠，只要有水且柴油發電機正常，電廠就能夠在3分鐘快速啟動，遠比火力發電廠熱機至少要4小時迅速許多。
水力發電在1950年代的台灣，能源占比曾經高達80%以上，隨著火力與核電使用，現在已降至4%以下，數據看似占比小，但仍有無可取代的地位。新店溪水力電廠因靠近大台北，可短時間內啟用，還有提供緊急用電的地緣優勢，除了發電也可當作自來水，更具意義。
註釋
[1]日治時期統稱發電所，1963年後台電公司全面改稱「發電廠」，簡稱「電廠」。
參考資料
GPI（2019年11月26日），使命必達的台電人，老而彌堅的時代價值──專訪《文明初來電：新店溪水力發電百年記》
環境資訊中心（2002年09月25日），龜山水力發電所滄桑記事
東森新聞（2021年03月11日），翡翠水庫藏「台版亞特蘭提斯」 國小遺址沉庫底35年無人知
風傳媒（2021年03月19日），翡翠水庫竟埋藏著一間國小？宛如台版亞特蘭提斯，揭開「碧山國小」沉眠水底35年神秘面紗
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