（王功蚵藝作品：人物，王功蚵藝文化協會提供）
【記者O2報導】「如果哪天到王功街上，可以看到人們一邊剝蚵，而一旁又有人把蚵殼作成藝術品，那就是我最大的夢想……」
四十幾歲回到故鄉，面對逐漸衰弱的農漁產業，余季的人生在這塊土地上重新開始。在這裡，他和妻子梁鳳蓉看見偏鄉人口外移的冷清，認識急切求職的外籍配偶，也察覺到貧瘠的文化沙漠。一次嘗試將蚵殼與紙黏土結合下，開啟了「王功蚵藝」的歷史扉頁。
蚵嗲、溼地，還有蚵藝
中部沿海最著名的觀光景點莫過於彰化縣的鹿港，每到假日就有不少遊客來到鹿港市區，然而，從鹿港沿著台十七線南下，騎車約莫四十分鐘，沿路進入小巷，路旁幾位婦人低頭忙著剝著蚵殼，這地方稱做王功。
王功，過去是彰化傳統的小漁村，近年發展成觀光漁港。這裡有著台灣西岸最大的國際級溼地，這裡的「蚵嗲」（蚵仔炸）曾上了國宴菜單而聞名。除了美食與海景外，還有余季和梁鳳蓉這對夫婦，將眾人鄙棄的蚵殼轉化為藝術品，讓此處的海洋文化逐漸發亮。
牛車與藝術家
小時候，望向海邊，看著牛拖著踩蚵車，一步一步向前，牛車一線排開，「每隻牛踩踏濺起的水花產生小彩虹，一隻牛有四隻腳，那一整排的牛加起來，構成一幅很美的景象。」余季說，他兒時印象很深刻的是，晚上他會爬上自家的屋頂，朝著海的方向，看著漁船在漆黑水面上的亮點，「王功漁火很美」，但他知道，在王功要能生活下去會很辛苦。
國小畢業後就離開家，在外住宿，省立彰化中學讀了六年（初中及高中），考上國立台灣藝專（即國立臺灣藝術大學的前身），學的是西洋畫，但在學期間也嘗試舞台劇本的創作，其中有部作品獲得肯定，後來甚至拿獎金聘請同學李安幫忙導戲。
藝術家碰上靈感，容易沒日沒夜地廢寢忘食。余季在藝專時曾休學過一年，「那時候醫生告誡我不該再繼續藝術創作」，余季常為了創作而打亂生活作息，「最長有一個星期都沒睡覺」，余季甚至患了躁症，有時在創作會看到幻影，有時則因為睡眠不足而精神恍惚。藝專畢業後，擱下創作的念頭，余季跑去從事房地產的工作。
「我從沒想過長大後要回來發展」，這十幾年來陪伴王功發展，對余季來說，是個美麗的意外。
自覺平凡的人生
「我一直覺得我是一個很平凡的人」，梁鳳蓉的老家務農，從小生長在中壢軍營附近，每天六點鐘號角聲響起，開始了一天的作息，至今那段旋律仍令她懷念。她覺得從小到大似乎都不大缺錢用，她強調：「因為我很會節流，我的壓歲錢可以用上一整年，而且還沒讀書前，哥哥還會跟我借錢。」
從國中時就確定要從事護理工作，一方面是與人為善，另一方面則是梁鳳蓉想找不那麼競爭的工作。「我是個很有現實感的人；從國中時我就知道應該走護理，找工作會比較好找。」於是讀護理學校、到醫院工作。出社會後，起初在兒閉室（安置新生卻患病嬰兒的地方），「我選擇進特殊單位，可以隔離跟外界的一些接觸，我很喜歡那裡（的氛圍）……」，但覺得工作內容無趣而轉往開刀房，後來甚至在麻醉科待了一陣子，「但我知道那不適合我，麻醉科需要一個膽大心細的人。」
「說真的，我從小就覺得自己不快樂。」梁鳳蓉曾有一次坐在家門口，想著所愛的人終會逝去而難過起來，甚至動了結束生命的歹念，「現在來看，那時我應該是有憂鬱症。」
小時去海邊被割了一堆傷，加上海邊總是熱，因此梁鳳蓉對海的印象不好，反倒比較喜歡山，只是沒想到卻嫁給余季這個王功子弟，「我原本是要嫁到埔里的」！
急性子遇上慢郎中
「我本來覺得我是不會結婚的」，余季說。
在佛教的道場上，余季認識了梁鳳蓉，兩人的世界開始交會。「那時候我剛跟我男友分手」梁鳳蓉這麼說，她想透過宗教更瞭解人的靈性。兩人一起籌辦活動而開始熟絡，余季稱賞梁鳳蓉的企劃執行能力，但一向自覺平凡的梁鳳蓉說：「你認識的應該不是真的我。」活動結束後，兩人仍保持聯絡，一起研究心經，後來決定步入婚禮的殿堂。
梁鳳蓉說，「認識我先生的那時把他當成…阿公。」
「我當時覺得找一個長者、修行比較好的人，就像靠對了寶藏，可以得到很多智慧」，那時的梁鳳蓉單純地想著，等到真正一起生活之後才知道，兩個人的世界更為複雜。梁鳳蓉做起事來講求實際，適合負責執行相關的事務，對於丈夫她直說「他是個沒現實感的人，你不覺得沒現實感很麻煩嗎？真的是，很大的衝突」；余季則是個藝術家，面對妻子不斷「出功課」，他有時會招架不住，「做創作跟沒在做創作的人，他們的心靈模式不大一樣，她丟一個課題給我，在腦筋發酵搞不好要很久，但她認為我跟你講那麼久你為什麼不做。」
照顧年邁的父親
余季的父親長年患有糖尿病，由於腳部血管阻塞，走路時一跛一跛，行動極為不便，卻還是經營著柑仔店（雜貨店）。梁鳳蓉和余季結婚之後，和公公只見過幾次面，她說：「我對他的印象就是家裡很亂，然後一個八十幾歲行動不便的老人。」梁鳳蓉心底曾想過自己老的模樣，「可能是那個同理心，就覺得他很可憐」，她曾主動向丈夫提過，「如果你要回王功發展的話，我願意跟你回去」，即便梁鳳蓉當時並不清楚王功是個怎麼樣的地方。
曾幾次跟父親提過想回王功陪伴他老人家，父親總是拒絕，余季說：「剛開始，他其實不願意我們回來，他覺得回到王功就變成沒有用的人。」余季的父親認為自己已經老了，也就沒那麼重要，反倒還掛心孩子們的事業跟發展；有一次，父親糖尿病發作，暈倒不醒人事。余季得知之後，便再次向父親徵詢回去的意見，「多桑，我看你這樣還是需要人照顧，我回來陪你」，這次總算得到父親的允許，回到王功。
在返鄉前，余季曾和自己的兄弟姊妹討論過。這些在外事業有成的兄弟們，也固定每個月資助余季夫婦，梁鳳蓉曾為此不快樂，「我是個自尊心很強的人，我覺得我能工作我是不喜歡跟人家拿錢。」然而，回到王功一籌莫展，於是余季夫婦在積蓄及兄弟的資助下，開始在王功的新生活。
剛在王功住下的那段日子，兩人會在黃昏時，騎著單車，徜徉在鮮少人煙的馬路上，騎著騎著沿著海堤前進，停下來駐足在濕地上，望著西方逐漸回去歇息的夕陽，梁鳳蓉說：「那時候生活感覺蠻好的。」
回來後，父親仍舊經營著自己的雜貨店，余季專心準備中醫考試，梁鳳蓉則待產生子。
即便年邁、行動不便，余季的父親還是堅持看顧自己的老店。余季的兄弟們都希望父親的雜貨店能早點收掉，讓他能享享清福。「每次過年回來，我們兄弟們都得輪流顧店，即便我們有人已是上市公司的負責人，但還是得顧店」，余季認為過年是一家難得團聚的時刻，父親卻讓大家把心思跟時間花在雜貨店上。「後來我總算知道，他在做一件事，他在證明自己還有用。」
有一次，梁鳳蓉主動幫忙整理，將店內過期的商品下架、丟掉；等到小姑回來，公公在抱怨這件事，才知道公公為此相當生氣。「他就認為要等到罐頭『啵』一聲才算壞掉，他保存期限的概念跟我們不大一樣」，梁鳳蓉自此專心照顧剛出生的女兒，不再多管公公的雜貨店。
「只是，這樣很奇怪，老人家在工作，而年輕人卻在樓上沒工作。」這件事也讓梁鳳蓉苦惱，總希望能找點事情做，只是在這個偏鄉，工作機會有限。
自小生活在北部，到了王功反倒像來到了一座孤島，王功是個偏鄉，這裡只有老人與小孩，年輕人早就離開故鄉去打拚了。雖然多少會陪著鄰居老老少少聊天，不擅長台語的梁鳳蓉說：「在這裡我沒朋友。」原本的騎車休閒也因丈夫要準備中醫考試而暫停，她不方便打擾正在苦讀的丈夫。
余季對中國的醫術、陰陽五行本就有興趣。那時回來，就決定要認真準備中醫的普等考試，要不跑到台中補習，要不就是待在二林圖書館唸書，「沒想到後來考上了，低空飛過，補習班老師還開玩笑說，其他年輕人居然考輸給歐吉桑。」
後來，父親因為腳拇指血管阻塞過於嚴重，被送入院並考慮要截肢，至此梁鳳蓉才驚覺到自己多麼失職，「這對於我的護理專業是種恥辱。」由於父親疼得不像話，兄弟們決定讓父親截肢，當時梁鳳蓉曾建議無須截肢，只須血管的繞道手術，但無力改變兄弟的決定；就此，父親少了一隻腳，行動更為不便，公公雜貨店轉讓梁鳳蓉經營了，「兩個人同時一起做（雜貨店）的話會吵架。」
「我公公真的對我很好，雖然我知道他那只是老人的習慣……」梁鳳蓉這樣說道。
截肢事件讓梁鳳蓉重新意識到，夫婦倆自外地返鄉的初衷，照顧公公是自己的責任，此後更為留心公公的身體狀況。後來，公公的另一隻腳又遇到同樣的情況，這次梁鳳蓉態度轉為強硬，自己主動和過去認識的醫師聯絡、準備開刀事宜，事實也證明，梁鳳蓉當初的建議是可行的，「我公公後來還說，『嘸代嘸誌擱我的腳鋸鋸掉』（沒事幹麼把我的腳鋸掉）。」
社區改造之路
在余季回到王功的前一年，政府曾舉辦「王功文藝季」，活動之盛大，地方的居民各個出錢出力，而在外地的王功子弟也藉活動回故鄉共襄盛舉。當天雖然遇雨，但澆不熄人們的熱情。活動結束後，社區的居民不解，居民在過程中傾力相助，政府為何還是花了大筆經費，眾人推測經費必然進了有心人士的口袋，矛頭直指活動的籌辦團隊。
此後，在王功舉辦活動或是在改造社區時，很容易被蓋上「污錢」的帽子，這也讓公共事務在推行上舉步維艱。
在民國八○年代後期，政府派人到王功籌備美食商圈計畫，因為開會的場所就在老家對面，余季好奇跑去與會，當時社區居民為了政府的說明會吵得不可開交，「我就不懂為什麼要反政府的方案」，後來每次開會余季都會跑去參加，並時常發表意見；在第一任會長卸任時，眾人就推薦余季擔任下一任的會長。後來配合文建會社區改造計畫，也成了當地的對口的社造員。
然而，那次文藝祭的陰影，讓往後余季在推動社區改造時，遇到莫大的困難：對內，社區居民總抱著懷疑心態看待、不夠配合；在外，面對政府單位提企劃或報告成果，也三番兩次讓在場的教授痛批過去王功的不良紀錄。對擔任社造員的余季來說，裡外夾攻。
蚵藝與創作
父親在世時，余季夫婦便聘請外傭幫忙照顧、打理家務，外傭兩年一簽，期滿外傭得回國，中間有幾個月的空窗期，於是這段時間剛好提供當地的外籍配偶打工的機會；久而久之，外配也習慣上門向余季夫婦詢問工作機會。
「她們真的是來敲門問工作」，梁鳳蓉心裡就在思考，能不能去創造些什麼，來解決這些問題？在經營雜貨店時，梁鳳蓉還會包小餅乾來賣，平常看店時見到一些遊客，明明就有一定規模的觀光人潮，「卻沒人來買我的餅乾。」她向丈夫提議，看是否能憑藉丈夫的藝術專長，發展出什麼東西來？比如說，用人家剝完的蚵殼來做些什麼。
幾番提議並未獲得丈夫的認同，「後來我才知道，對他來說，蚵殼是人家廢棄的，用蚵殼去創作東西，對藝術家的他而言是種羞辱」，但梁鳳蓉還是不斷向丈夫提議，「我那時沒想太多，只覺得這是種可以創作的元素。」特別是女兒都出生了，「王功是文化沙漠，很貧瘠」，而女兒在此成長，她想著就為女兒感到可憐。
後來聘請的第二任外傭喜歡彈吉他，梁鳳蓉想幫她買把吉他，夫妻倆跑去吉他店時，碰巧隔壁是在賣紙黏土，余季心想乾脆買些材料來做做看，試著用紙黏土跟蚵殼做結合，即便失敗也還能讓妻子有些交待。沒想到這一試，就開啟了蚵藝的發展。
起先，余季藉著這些元素創作人物。「我覺得一路上我們很幸運」梁鳳蓉感恩地說。用蚵殼創作出人物後，遇到政府要成立海洋文化相關單位，許多不同部門的官員來到王功視察，知道是「海洋文化」，余季當下撥電話給妻子，要妻子幫忙將蚵藝作品帶過來。獲得肯定後，縣政府文化局派人輔導余季提案計畫的撰寫、申請。
外配與候鳥
雖然人物的創作很美，那種「虛實交替的人物的那種半抽象」，但對於其他人要做這類的創作太難，梁鳳蓉跟丈夫說道：「當時我們發展這個是希望可以讓每個人都能做，人物就只有你會做，能不能想點別的？」余季想了想，那靠的就是創意，而不是技巧了。
余季擺脫過去那些人物、面具，創作出獨特的候鳥系列，配合著文建會四十萬的經費，在王功國小開設研習課程，教導學童創作蚵藝，並配合「候鳥宣言」，宣導環境保育的觀念；「成果展時，連文化局的黃伯雄也驚嘆我們把四十萬用得這麼徹底，他說你們也應該留自己的工資下來」梁鳳蓉自豪地說道。當時除了設計教案，也將後續的材料跟包裝都研發出來。
民國九十四年時（肖雞），配合鹿港邀請藝術家創作伴手禮，余季也受邀創作，當時他還在思考是否做人物蚵藝時，梁鳳蓉提醒他說：「你做人物……那面具是要嚇死人喔？大過年的……」，要他想想別的創作。從候鳥系列就知道，蚵殼的特徵很適合表現鳥類羽毛的質感，而那年余季推出了「福氣雞」伴手禮。
經過媒體披露，「福氣雞」成了傳奇；大批遊客湧入王功街道，只為了買個福氣雞沾沾喜氣；梁鳳蓉回憶說，一下子來這麼多人讓王功大塞車，「還有某個爸爸晚上看到草地狀元在介紹，一早就要兒子開車來買。」余季表示，自此蚵藝才開始有了訂單。
事實上，蚵藝起初在地方上推行極為困難。「我剝一碗蚵仔就有二十塊的收入，你做那個手工藝都還不知道能不能賣出去。」社區裡，自這片海、這塊土地討生活的王功人，還未能接受這種不確定能否回本的生意。加上，余季他們想用「文化」來營造、推廣地方，偏偏「文化祭」的歷史傷痕讓居民懷疑他們的起心動念。
「主要都是外配來學做蚵藝」，余季表示，外籍配偶吃苦耐勞又肯學，「到目前我們主要還是外配在生產手工藝」，但鄉下地方部份家庭還是保守，擔心外配出家門認識朋友會學壞，部份學員因此被迫中止，實為可惜。
梁鳳蓉說：「來到我們這邊的每個人，我不知道他們對我的想法是怎樣，但他們要離開我是很心痛的。」由於王功偏遠，到這工作的人來來去去，余季說，常常剛訓練好一個人，就差不多要離開了，協會很多時間花在培訓上，而這是協會現階段發展上的困境。
人生與成功
當初從事房地產，有些案子很大，可能做好一筆，兩三年就可不必做事。余季也曾在紐約待過，走過許多世界許多地方，但他覺得，他沒有根，沒有一個歸屬感。回來王功原本只是想陪父親百年，但於此找到了自己的價值感，找到了歸屬感。
蚵藝剛開始時，眾人冷眼旁觀；社區的人不看好，余季的父親不看好，起初余季自己也不看好，所以余季說，他不得不讚嘆妻子很有眼光。
即便如此，在蚵藝的發展過程中，余季夫婦卻也常為此吵得不可開交，彼此處事的態度發生衝突，余季面對課題需要時間發酵，但就梁鳳蓉卻覺得丈夫漫不經心、沒有進度。「我們每次衝突後都覺得說，大概不行了，大概沒法在一起了。」余季夫婦也還在這過程中尋找平衡點。
許多人在奮鬥中會遇到很多挫折，或是付出很多努力卻無法達到目標，但余季認為，這過程就是在累積，「那算是失敗嗎？」梁鳳蓉覺得，沒有什麼是成功，都只是努力一直往前，「你以為什麼叫成功？」
每顆牡蠣殼都長得不同，無法用同樣的模型去處理它，完全手工也都是全世界唯一的。余季說：「每個做出來的東西都是一道光。」 全台灣八百多個漁村，唯獨王功發展出這獨特的光芒，但余季相信總有一天還是要交棒出去，期待有人按照他們的方式來發展蚵殼藝術系統，延續這一塊專屬台灣海洋文化的里程碑。
後記
人因緣份而相識，即便我自小常去王功吃蚵仔，卻未曾聽聞過「王功蚵藝文化協會。」
王功不大，在這邊要推行許多事務卻很艱難，這是個人口外移嚴重的地方，沒有足夠受過教育的年輕人注入地方，社區的發展事務，特別是與政府接洽、對口的行政途徑都還不夠完善。有些新觀念也較難以推廣，處理眾人之事容易捲入利益分配的糾纏。在這樣複雜的情況下，余季與梁鳳蓉終究創造了一個新的舞台，綻放。
過去，我常常在想：「怎麼回到家鄉工作？」我們在追求知識時，離這塊土地越來越遠，等到學業有成時，卻忘了回家的路，在外地落地生根，故鄉在這樣的時代下被我們隔絕。回到故鄉，還得去思考，怎麼將所學與地方結合？余季是個參考的典範，但人還是要努力找出自己的路。
在華麗背後隱藏許多人的努力，即便是再怎麼微小的付出，不會是徒勞無功，每一分每一秒都是累積，他們是用生命在書寫地方的歷史。 與紙黏土結合下，開啟了「王功蚵藝」的歷史扉頁。
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