山城的獨居老人 志工的甜蜜負擔

 【記者／賴仲翔　採訪報導】

　　依據行政院經建會的推估，到民國一百廿年，每五人就有一人是老人，平均壽命超過七十九歲且需人長期照顧者將達15%，有鑒於老人問題越來越嚴重，苗栗市一群志工，在會長黃淑丹女士的帶領下，每週固定兩次，訪視山城中的獨居老人，付出關懷並提供所需的物資。

　　這群志工服務於『弘道老人福利基金會』底下的苗栗志工站，幾年前，志工站面臨找不到負責人及聚會地點的窘境，求助於苗栗長老教會，教會長老黃淑丹女士毅然接下了這份職務，並著手規劃組織的營運制度，除了制度的建立外，也需尋找符合條件的個案；初期志工站並沒有任何個案，志工們主動請求市公所提供資料，並一一登門拜訪。
　　如今，志工站所關懷的獨居老人已近百人，而志工人數也達五十多人，志工的年齡範圍廣，從國中生到退休公務員都有，以兩人為一組，每週兩次關懷三到五位獨居老人，目前苗栗工作僅限於當面慰問及簡單物資的補給，相較於其他縣市工作站提供送餐及日間照顧服務，苗栗工作站所提供的服務略顯單薄，但每個志工都相當熱心，希望能為這群老人，做更多的服務。
　　志工站每月都會固定聚會，地點於各志工的家中，由於大家所關心的個案，狀況都不一樣，每次聚集時，大家總會互相討論個案，並從中交換意見。志工涂興妹表示：她所關心的個案中，其中一位便是年輕時，當人家的小老婆，先生過世後，便遭家人趕走，一人獨居在簡陋的房子中，每當下雨時，屋頂還會漏水。當志工剛到她家，只見她一人畏縮在小角落，地面上滿是接水的鍋碗瓢盆，涂興妹看不過去，便請來當地鄉長及社會局協助，修補破舊不堪的屋頂，事後，每當下雨時，涂興妹還會接到來自這位老人的感謝電話，令志工心中也備感溫暖。
　　另一位擔任過公館國小老師，且曾赴日本進修留學的獨居老人，更將苗栗工作站其中的一名志工，認作自己的乾兒子，由於志工剛開始照顧這位獨居老人時，看到這位老人後院，滿山的雜草過於零亂，主動花一整天時間，在烈日下拔除雜草並施肥，老人深受感動，認為這樣子的舉動，只有自己的兒子才做的出來，便當他為自己的乾兒子，志工臨走前，老人更偷偷塞了一筆錢，於志工的安全帽中，待志工回家，才打電話通知志工，並要求志工務必收下這筆錢。
　　弘道老人工作站的志工因為親身的參與，體驗到與一般人不同的感受，而老人們的回饋，更是深深的感動志工，讓他們久久無法忘懷，而在未來越趨嚴重的老人安養問題，志工們也希望社會上能有更多的善心人加入，一起照顧越來越多的獨居老人。