宜蘭城水燈展

宜蘭城水燈展

      宜蘭城舊稱「噶瑪蘭城」，「噶瑪蘭城放水燈」距今已有百多年歷史，源起於清領時期，衙役帶頭於農曆七月在西勢大溪（宜蘭河的舊稱）放水燈，至日治時期，則由民間接手，施放水燈。在傳統的臺灣並不像中國，中國放水燈不一定都是在中元節，只不過，在臺灣的放水燈，則多見於寺廟或地方大型醮典或農曆鬼月。

    古代的水燈其實大有祈福之意，因此有江燈、荷葉燈、蓮花燈等，然而臺灣傳統的放水燈，則多在鬼月時，多有為好兄弟開光引道、照亮水路之意，傳說中，水燈漂的愈遠，也愈為當事人帶來好運。

到了日治時期，則有「貓仔枝」賣麵龜小販的故事，據耆老口述傳說裡，有位稱為「貓仔枝」的小販，身體欠安，到城隍廟裡向城隍爺請示，城隍爺就指示他，中元普渡前日，須以吹鼓陣繞境宜蘭城，而後，果不其然，「貓仔枝」不藥而癒，為了感念神明賜福，因而每年都組吹鼓陣繞城，百姓聞之，也相伴隨行，祈求消災解厄，於繞境後到宜蘭河施放水燈，形成地方特有的民俗。

噶瑪蘭城放水燈，以兩百年歷史的老城隍廟做主，該廟之城隍為位階最高的都城隍，稱為「威靈公」。每至鬼門開放水燈，宜蘭市人山人海，爭睹陣頭繞境，民眾也主動參與放水燈，相當熱鬧，而宜蘭放水燈也已於2009年經縣政府公告列為縣級無形文化資產，發展至今，更演變成全臺灣，唯一在開鬼門時，經過擲筊，城隍爺親選，由真人來扮城隍繞境的民俗文化活動，這也是全臺灣最特殊的一項放水燈的活動。

                                    文/樊德惠

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