由盛到衰　新港重拾香業原動力

【記者黃安琪／嘉義新港報導】

　　傳統製香業在台灣曾經佔有一席之地，近年來由於海外廉價香品進口，影響台灣本土製香的市場，使得台灣香業逐漸沒落。但在嘉義新港卻有一群人，陳文忠與他的製香團隊，在為香業打拼，為延續台灣古早傳統產業而努力。

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製香師父涂桎嘉，正在做製香的最後步驟，曬香。　記者黃安琪／攝影

　　根據歷史記載，「香」這個名詞早在漢代就已經出現。從台灣的各大廟宇，到家家戶戶，也都看得到香的蹤跡，民眾拿香與神明溝通，更是對神明尊重的一種象徵。嘉義新港的奉天宮，帶動了新港的傳統製香業，如今卻因為外來市場的衝擊，新港的製香業盛況已不復見。雖然榮景不再，但現在的新港仍有新興、伍蓮製香場，供應著全台用香。

　　新港鄉的新興與伍蓮製香場的老闆，陳文忠，從海軍陸戰隊退伍後，在老士官長的引薦下，便拜師學藝於高雄的製香師父，他僅學習了三個月，就決心回家鄉創業，推廣香業文化。陳文忠說：「香不只是拿來拜拜而已，我把香唸成台語的香（音同乓），凡是聞得到香味，就都是香。」陳文忠當時請了兩位讀國中的弟弟，一起投入香業，剛開始三人白天製香，晚上送貨，就連90歲的阿公也一起幫忙，全家人投入製香產業。如今三兄弟結合了香業的傳統與創新，打造了全台唯一的香藝文化館，館內的製香表演、手作DIY、各式活動，讓民眾接觸香、品味香。他們推廣的天然香，原料皆從國外進口，並與嘉義大學生物醫藥科學研究所合作，研發健康安心香，不添加化學成分的香品，他們不怕自己的香輸給外來進口的香品。

　　製香的過程繁複，古早製香多為家庭傳承，缺乏文字記載，因此陳文忠便和製香師父涂桎嘉，歸納出了線香製作九大步驟。陳文忠表示，學習製香的三個月，師父並沒有教導他香的原料，因此他花了很長的一段時間學著去摸索、去突破。涂桎嘉說：「香的黏粉每批進貨品質不同，要用手去感覺，配出最好的品質。」製香是靠天吃飯的行業，每當遇到下雨天，師父們便會衝出去救香，深怕黏粉碰到水會溶化掉。涂桎嘉表示，雖然製香辛苦，但他仍會教導自己的孩子作香，希望製香可以一直傳承下去。

　　每位製香師父一天負責生產一百台斤的香，陳文忠表示，製香場為保持通風，夏天不能開冷氣，使的製香變得格外辛苦，年輕人不想學，造成手工製香的年齡斷層。涂桎嘉表示，早期製香需求量大，如今因外來進口促使台灣香品市場需求降低，香品已朝高品質路線發展，對於年輕學徒一開始就接觸高級香品，困難度提高，再加上製香粉塵多環境熱，年輕人多無法適應。大陸和東南亞廉價香品進口，使得台灣製香市場下降為兩成，但他們對自己的香品仍充滿信心。涂桎嘉說：「全台製香師父不到200位，我們做別人做不到的事，而且要越做越完美。」

　　「香的原材料與做法，老一輩的人也不是很清楚，我們推廣香業文化，好東西就是要讓大家了解。」香藝文化館員工何春燕表示。新港製香歷經繁榮到沒落，這一群默默耕耘的人們，是讓香業延續的原動力。陳文忠說：「我們以負責的態度，生產足以信賴和保障的香給消費者，我們會一直走下去。」這是他們對香的堅持，與不變的意志。