小大人周嘉垣勇敢無畏生活困境 獲選家扶基金會自強兒童

       面對生活中重重難關，如果你現在僅僅只有十五歲，是沮喪哭泣或是積極戰鬥呢？來自經濟困頓的隔代教養家庭，從小就必須擔任小大人角色的周嘉垣而言，無論眼前如何困苦，十五歲的他選擇的是保持擁有夢想與衝勁，熱愛生命並對未來充滿無限想望。周嘉垣堅毅無畏的性格，不與命運妥協，熱愛生態攝影，喜愛跳舞、打棒球及壘球，今年在全國5萬多名受扶助兒童中脫穎而出，榮獲家扶基金會自強兒童表揚。

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        來自三峽區的周嘉垣，國小二年級時就面臨父親中風臥病在床，母親離家後行蹤不明的家庭變故，自此由爺爺奶奶拉拔長大。嘉垣在家中排行老二，已經完成學業業的哥哥正在積極尋找機會就業，弟弟尚在就學階段，家中長期依靠年事已高的爺爺奶奶偶爾打臨工，以及社會救助資源勉強度日，經濟生活窘困的情形非一般人們可以想像。但就讀國中三年級的嘉垣不因生活清苦而自暴自棄，反而認真向學、協助家務，同時熱愛生命。喜愛攝影的他曾在國小時，接受老師的指導，曾經跟隨老師深入山中，守候2天2夜，拍攝世界最小的紅蜻蜓的羽化過程。小紅蜻蜓又稱「台灣精靈」，在水源乾淨的鄉間小路上，若沒有停下腳步細心觀察，將無法發現牠美麗的身影。嘉垣分享拍攝蜻蜓過程的感動，他表示等待羽化的過程是最辛苦的，漫長的時間教人度秒如年，小紅蜻蜓從潛水艇蛻變成翱翔天空的戰鬥機，就像是經過天堂路才能變成合格蛙人；在一旁陪伴的時候，那種想幫卻不能幫的心情非常糾結，只有身在其中才去能體會。

        從小就看著爺爺奶奶含辛茹苦，每一個彎腰工作的背影全烙印在嘉垣心頭上，因此嘉垣在小學時就會主動協助家務，幫忙照顧行動不便的爺爺；上國中後，主動找尋打工機會，每天下課後的第一件事就是到打工的店裡報到，賺取的微薄工讀金全數交給爺爺奶奶貼補家用；假日的早晨也不得閒，早起搭乘早班公車到鎮上的商店繼續假日工作。嘉垣的爺爺想起有一回，家中瓦斯用完，但手邊卻沒有錢買瓦斯，嘉垣二話不說把平時一塊、二塊存下來，原本希望用來購買相機，延續攝影夢想的積蓄全部拿出來支付瓦斯費用，在一般人眼裡這可能只是一件微不足道的事情，然而對於嘉垣的體貼及為家庭的付出，爺爺當時已感動得不知該如何回應。

        負責輔導周嘉垣的家扶鶯歌服務處社工員鄒孟翰表示，嘉垣從小就負擔起照顧家人的責任，使得他有著比同齡孩子更成熟穩重的人生觀。從周嘉垣的學習成長過程，家扶特別呼籲貧困弱勢家庭的家長，只要不放棄，用心、有愛，給予鼓勵和機會，就能為孩子搭起希望橋梁，讓孩子更接近天空，以樂觀、堅韌的態度眺望陽光彩虹。嘉垣常說，只要對生命充滿希望，沒有什麼難題，是解決不了的；也總是把對家中的責任，爺爺奶奶照顧的恩情刻在心上。在純樸的三峽區，有這麼一位負責自強的孩子，也許就像蜻蜓羽化的過程，家扶能給予的幫助有限；因此，致力於打造一個安心成長、就學的環境就是家扶的使命所在。

       新北市家扶中心主任周大堯表示，每每看到小小年紀就必須為生活而奔波、奮鬥不懈的孩子，心理有很多不捨，看著積極進取、熱愛生命的周嘉垣，誰也想不到他竟是來自一個困頓的家庭，小小年紀就有如此堅忍的生命力，真的很不簡單，不僅足以做為所有兒童的表率；他們展現的不凡勇氣與精神，也讓所有的大人感到敬佩。新北市家扶感謝社會各界的協助，也期許社會民眾持續關注台灣弱勢族群現況，讓每一位孩子不因逆境失去向上的勇氣，鼓勵每個孩子勇敢飛翔，朝自己的夢想前進！

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