溪口鳥仔餅 中元普渡供品

從前困苦使用地瓜原料 經濟繁榮後研發多種口味

【記者記者張佳智、詹霑╱溪口鄉報導】鳥仔餅是嘉義縣溪口鄉傳統小吃，早期用來作為中元普渡時祭拜鬼神供品，但隨著時代進步，越來越少村民在過節時候擺放鳥仔餅，鄉里的餅舖為了不讓這傳統小吃從此消失，不斷開發各種口味，他們的努力讓鳥仔餅在今日成為溪口溪口鄉地方特色之一。

溪口鄉幾乎人人以農業為生，若遇到天氣不好的不可抗力因素將大大影響收成，所以溪口鄉農民們十分信奉鬼神，認為在中元普渡時虔誠的供奉，未來一年都會有好收成，而早期農業社會的人們買不起大魚大肉，就出現鳥仔餅這樣供品作為替代。

鳥仔餅的主要原料是地瓜，在農業社會中，人們消費能力普遍低下，地瓜則成為當時人們主食，每年中元普渡時，溪口鄉民一方面買不起大魚大肉，一方面不忍殺生，於是把地瓜包在糕餅裡，再捏成鳥的形狀拿來供奉，久而久之就成為每年中元普渡必定要擺放的供品。

溪口鄉民認為，普渡時擺放的供品越多，越能夠獲得好運，所以鳥仔餅在從前還有許多不同的形狀，讓鄉民們能夠擺滿整桌。永芳餅舖的蔡耀男師傅表示，當時的餅店在中元普渡之前必須花一個禮拜時間，每天早上六點到晚上十一點準備中元普渡時賣給鄉民們的鳥仔餅，到了普渡當天，清晨五點就有鄉民前往購買。

隨著經濟慢慢起飛，溪口鄉民眾漸漸能夠買大魚大肉來供奉鬼神，對於鳥仔餅的需求也逐漸降低，鄉裡的餅舖為了不讓這傳統小吃從此消失，開發出更多符合年輕人口味的鳥仔餅，並且一年四季都有販售，讓不管是鄉民還是外來遊客隨時都能吃到。

隨著時代變遷，儘管老一輩人們習慣看到鳥仔餅出現在供桌上，但鳥仔餅已經沒有當初供品替代品的含意，在餅舖和溪口鄉公所的努力下，成為溪口鄉特色小吃，吸引更多遊客前來，讓溪口鄉不斷進步。

溪口鄉除了鳥仔餅外，還有著名的廟口小吃，在溪口北極殿廟前的小吃總是吸引著許多食客，比前來拜拜的香客都還要多，廟口前的溪口肉圓，可說是溪口鄉民常常購買的小吃之一，肉圓的外皮彈性又滑嫩、料多實在，自由時報曾經前來報導，可見不只溪口人知道這間肉圓有多麼好吃。除了肉圓之外，店中還有大腸蚵仔麵線及免費的柴魚湯，讓人吃了還想再吃。

溪口肉圓老闆孫重德親切和藹，經營這家肉圓店四十年，店內幾張鐵桌跟鐵椅簡單擺設，牆上貼著宣傳的海報以及價位表，店外旗子寫著「四十年老担」。孫重德每過一年，外面的旗幟以及名片都會更新，這也算是個蠻有趣現象之一，也許明年老闆就會寫著「四十一年老担」，到嘉義縣溪口鄉不仿過來吃吃看。