【記者黃姿敏／嘉義竹崎報導】
「在這裡可以享受生活，很單純，很幸福。」「水社寮驛棧」主人溫永昌說。擁有一雙蒼透深邃的雙瞳，溫永昌讓人感覺多了一份江湖漂泊的味道，是走過許多歷練才能雕刻出的氣息。很難想像，現在每日在山上過著淡泊生活的他，多年前曾經是位叱吒江湖的大哥，這樣的轉變，慢慢改變他的想法，讓他開始找尋最初單純、真實的生活。
從溫永昌深邃的眼底下，還能感受到幾分猶存的氣勢。記者黃姿敏／攝影 如同一般人的年少輕狂，溫永昌離開家鄉水社寮到南投念五專，25歲那一年便上台北工作，「小時候難免比較會追逐聲色。」溫永昌說。那時候的他沒吃到什麼苦，工作還算順利，到三十幾歲時，已經擁有數十家電動玩具店，是位縱橫黑白兩道的大哥級人物，血氣方剛的氣度展露無疑，他說：「那時候我的地位，可說是周人參＜註一＞第二。」，那幾年是溫永昌賺錢的高峰，一個月最多可以賺到好幾百萬，當時他的磅礡豪氣可想而知。但是好景不長，結束掉台北的工作後，民國八十一年他回到故鄉，先買下了原本的「臥龍山莊」，當時猶存的氣派志氣，還使他曾經想把水社寮打造成休閒渡假山莊，不過在現實經濟狀況的考量下，溫永昌選擇開始經營高山茶的種植買賣。對於再度回到家鄉，溫永昌對水社寮卻有著與童年時不同的感受，「我發現這裡可以做生態旅遊，可以賣空氣，可以賣環境。」溫永昌說。他敏銳的觀察力成為開設民宿的想法契機。水社寮幽靜的環境，正是現在許多都市人沒辦法享受的東西，有了這樣的想法之後，溫永昌便把原本買下的「臥龍山莊」改建為現在的「水社寮驛棧」。
在「水社寮驛棧」的開業初期生意並不好，溫永昌表示，最初三個月之內，只受訂了兩桌吃飯的客人。再加上村內居民認為在水社寮這種地方開民宿不會有生意，產生許多的閒言閒語。村民這樣的看法，確實打擊了溫永昌的信心，但卻毫無動搖他的堅持。他說：「山上的居民住在這裡，早已經習慣這樣的生活，很難去發覺這裡的環境優勢。」溫永昌堅持這樣的理念繼續經營，再加上後來媒體報導，才開始逐漸有人認識水社寮的美麗，民宿經營才漸上軌道。從以前的江湖大哥轉做山中民宿的主人，他放下以往的身段重新學起，「人就是不能緬懷過去，沒有錢再去賺就好。」溫永昌說。回鄉後，讓他心境上有所轉變，原本的遠大憧憬慢慢被磨掉，換來的是更平靜的心境。溫永昌堅持自己的步調，他表示，要做的事情很多，但不是跟著別人的潮流走。反璞歸真是他最好的寫照，不懷念過去的光彩，在故鄉尋找最初的感動。
保有大哥一貫海派的作風，溫永昌認為，經營民宿就像是交朋友，照顧客人就和對待家人一樣。溫永昌的兒子，溫勝憲都說：「他真的很愛交朋友，很愛玩。」而一直守護在溫永昌身邊的妻子張翠玲，則是在一旁支持著先生，她說：「對外招待客人就交給我先生，我就幫他搞定客人的胃口。」家人一同的付出，讓「水社寮驛棧」更多了一份人情味。
對於未來溫永昌也沒有太多的想法，「就是慢慢一步一步走下去。」他說。簡單樸實的態度，是他在這裡領悟出的道理。「驛棧」，是古代旅客在長途的旅程中供人休息的據點。溫永昌選擇了水社寮，成為他人生中的驛棧，重新展開另一段生命之旅。
＜註一＞周人參，賭博電玩大亨，當年電玩案爆發，新聞及報紙都以「誰吃了人參」為標題，犯貪瀆而下台的警政高層人士高達30人，是當時著名的周人參案。
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