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虎尾百年糖廠 獨家古法製糖

2010/05/27 19:41
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每年的十一月到三月期間,都可以聽見鈴聲噹噹噹作響,看著平交道柵欄放下,一節一節車廂從鐵軌上緩緩通過,不同的是,這不是一輛輛載客的火車,而是載著滿滿甘蔗的五分仔車,而火車的終點站,就是虎尾糖廠。隨著工商社會的進步,兩旁的景物早已物換星移,但不變的是糖廠陪伴在地人長大的香甜滋味。 

  「當時如果沒有虎尾糖廠的話,就沒有今天的虎尾鎮,你知道嗎?也就是說虎尾鎮的開始是因為有了虎尾糖廠,才慢慢的有很多人來這邊就業,之後才漸漸的發展出虎尾市集出來。」虎尾糖廠業務管理師陳曉麟說,台灣是以糖立國,因為有了糖的貢獻才有今天發展的公間,但隨著台灣加入WTO開放國外進口後,國內產糖業大受打擊,從早期的二十多家糖廠運作到現在僅剩虎尾和善化兩家仍在製糖,技術上也僅剩下虎尾是唯一古法製糖,不禁感嘆即將走入歷史的產業。

   位於雲林的虎尾糖廠,其實最開始的起源,要探索到日本殖民統治時期。由於當時的政策實行「工業日本、農業台灣」,期望能以台灣農業做為後盾,加速日本本土的工業化,因此在台灣的殖民重心以振興產業為主,尤其是以提升糖業為主要目標,因此奠定了台灣的糖業基礎。台灣糖業文化協會秘書長黃嘉益說:「最大的貢獻就是把一個砂糖輸入的國家,變成砂糖輸出的國家。」

   前身為「大日本製糖株式會社」的虎尾糖廠,創建於明治三十八年(西元一九0六年),隔年糖產量就高居全台之冠,使虎尾有「糖都」的稱號,成為台灣糖廠文化的重鎮。在日治時期與彰化溪州及屏東,並列為臺灣的三大糖廠,一直到昭和十七年(西元一九四三年)改稱為「大日本製糖興業株式會社」。民國三十四年台灣光復後,設立了台灣糖業監理委員會,民國三十五年改稱糖業接管委員會第一區接管分會,並在該年五月成立台灣糖業股份有限公司,歷經改組後始稱「台糖公司虎尾總廠」。 

  回首輝煌的歷史記憶,曾經帶動台灣經濟起飛的糖業,陳曉麟表示:「在五0年代末六0年代初期,國際糖價高漲糖業的利潤達到最高峰,當年參加台糖公司蔗農推廣的農民,所種植的甘蔗只要送到糖廠,假設該蔗農種植一公頃的原料甘蔗,那該年他所獲得的利潤,可以另外再買一公頃的土地。由此可見當時糖業對台灣的經濟效益相當大。」說到糖的味道,糖廠產的糖更是讓民眾讚不絕口,陳曉麟自豪的說:「國內的糖,一個湯匙就可以感受到甜的味道,國外的要三湯匙才會感覺到糖的味道。」

   在民國五0年代以前,幾乎73~74%台灣外銷是靠糖業支撐,陳曉麟回憶起曾經耳聞老一輩口述:「當時台灣賣到國外的糖如果賣得越多,公司要繳納給政府的營業稅相對也會繳很多,而早期地方政府要發的薪水大都是依賴糖業的外銷,因此常會打電話來公司詢問糖有沒有賣出去,只要聽到有賣出去就會反應說,這邊的薪水領的到了。」由這個趣聞就可以了解當時糖業對台灣民生影響的程度確實不小。

   0年代以後,隨著經濟發展糖業開始面臨許多困難,首先是成本居高不下一直是無法與國外糖業一較高下的最大難題。以種植甘蔗的原料面積來看,光復初期國民政府接收了數十公頃的土地,但是到了民國四十幾年時因為配合政府公地放領的政策後,幾乎縮減了一半的土地。原料甘蔗的面積縮小後,台灣產糖的成本就會提高;而國外的土地大多地廣人稀,因此成本並不高,加上機械化的使用工資也很低。

   再者是工資的耗費,以噴灑農藥為例,國外的甘蔗種植光一個農場就好幾萬公頃,甚至噴灑農藥都可使用飛機飛到天上去施灑,種植的成本相對非常低。但是台灣不行,光是噴灑農藥用飛機就有環保問題,所以有很多部分都需要完全依靠人工進行,但人工又要面對高工資的風險,這問題也是台灣目前產糖成本最高的部份。在成本無法壓低的情況下,台灣的糖要跟國外競爭是相當困難的。 

  0年代以後,隨著國內經濟情勢的變遷,工商業快速發展,外貿拓展,農業在經濟建設的產值比重也逐漸降低。陳曉麟說,既然糖不能賺錢那就依靠其他的行業,因此發展出多角化業務,例如沙拉油、飼料、生物科技、女性使用的化妝棉等等,甚至觀光旅遊以及加油站。

   台灣糖業的發展可以說受到國際糖價的影響,現在產量都已經緊縮。但是反觀來看,既然製糖在經濟上是虧本的,為什麼台糖還要繼續製糖呢?陳曉麟解釋:「站在國防角度思考,糖對國家而言是一種國防食品原料,所以是一定要生產的。假使不幸發生戰爭,全島在被封鎖的情況下,如果台灣還有工廠可以製糖,最起碼還可以應付基本自給自足的能力,所以目前台灣製糖僅存虎尾和善化,之所以不能關閉全部糖廠,考量的點應該也是站在國防的需求上。」另外不足的部分現在也都開放進口,完全走向國際的自由經濟。

   走過糖業的低潮期,現在的虎尾糖廠發展出新的面貌。回憶起早期採收甘蔗的辛苦,黃嘉益表示:「精神就是誠實勤奮,你知道下雨時採收甘蔗,風雨在打還要綁甘蔗,再用牛車去載,你看那很可憐,牛車拖不動都還要打,你看以前多辛苦。這就是台灣糖業的精神,也代表台灣人的精神。」

 

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