蟲子提煉的食用色素　你敢吃嗎？

常見的食用色素胭脂紅來源是生於仙人掌上的胭脂蟲。　記者洪宛筠／翻拍自網路

　　並非每種紅色食用色素都來源自胭脂紅，例如平常吃的紅色火鍋料蟹棒則是添加紅麴色素，它取自於紅麴菌代謝出來的產物，和胭脂紅最大的不同就是素食者可以食用。至於香腸、臘肉、火腿等紅色肉製品，早先會添加亞硝酸鹽來增加其色澤和增添風味，但是由於添加亞硝酸鹽的食物直接加熱油炸或煎烤後會產生致癌物質，容易造成人體病變，所以許多製造香腸、臘肉的廠商會改用紅麴色素等天然色素來發色。

　　食用色素對人體是否有害，目前只能透過動物實驗來驗證，並不能確定對人體的影響是什麼，對此，婦產科醫生蘇殷德認為：「動物實驗的劑量基本上都比人類平常會吃到的量多非常多，所以適量地吃下通過規定的食用色素，不至於對身體造成嚴重的危害。」

　　胭脂紅在食品界中廣泛地被使用，業者多半強調其為天然食用色素，而非人工合成，對其來源並無特別解釋，造成許多民眾的誤解，並在不知不覺中食用含有此色素的食品，其中也包括不少素食者。雖然食用色素並不影響食物的口感和味道，只是增加美觀及可看性，但是，民眾若對添加此色素的食品產生反感，建議在購買商品之前，留意胭脂紅是否出現在食品成分的標示上。